Наконец  стало известно, куда нас направляют.
Планета Кронос.
В конце третьего месяца пути через варп, когда наш армейский транспорт должен был сделать очередной переход, полковник Ведхоф приказал всем построиться на главной посадочной площадке, занимавшей большую часть корабля. Поднявшись на трибуну под марш империума и выслушав приветствие гвардейцев, Ведхов зачитал приказ Главного Имперского командования.
Полковник Бернард Ведхов, был человеком лет семидесяти пяти. В отличие от многих своих коллег, он был подтянут и строен, сказывались ежедневные тренировки и омолаживающая терапия. Начавший свою военную карьеру еще обычным лейтенантом, он быстро зарекомендовал себя, как хорошо разбирающийся в стратегии и планировании. А так же смелого и ответственного, не прятавшегося за спинами солдат офицера. За что был дважды серьёзно ранен.
Первое тяжелое ранение он получил в схватке с огромным орком, который в последний момент своей агонии умудрился разорвать горло Бернарду.
Второй раз это была пехотная мина, взрывом которой оторвало обе ноги. Потеряв много крови и половину туловища ниже живота, Ведхов стараниями медиков и молитв Императору выжил и обзавелся аугметическими протезами ног. Потеряв всякую надежду на продолжение рода, Ведхов переключил все своё внимание на своих подчинённых. Теперь они были его детьми.
- Солдаты! – неестественно громкий и оглушающий рык, вырвался из вокс-приёмника, установленного в горле.
- Вы верой и правдой служите Императору. Проливая свою кровь, мы защищаем миллионы Его подданных.
Голос был настолько громким, что слышался даже в конце ангара.
Альедо стоял в третий шеренге с лева и, не шелохнувшись, слушал полковника. В голове крутилась только одна мысль – куда?Эта была не паническая мысль, рожденная страхом новой бойни и возможностью близкого конца. Нет. Скорее это была размеренная, спокойная мысль фаталиста. Стоя и смотря на полковника Ведхова, Альедо понимал, что его шансы дожить хотя бы до сорока очень близки к нулю.
Напротив, справа от говорившего полковника, чуть позади, словно его тень маячила фигура комиссара Гердоффа Анола. Высокий, плотного телосложения, облаченный в повседневный мундир комиссара, Гердофф стоял, расставив ноги и держа правую руку на рукоятке болт пистолета, покоившегося пока в кобуре. Козырёк форменной фуражки с черепом на кокарде, оттенял вытянутое, словно отшлифованный камень лицо. Из-под фуражки горя алым светом аугметики, словно лазерный прицел автопушки виднелся левый глаз.
Комиссара Анола или Пса Анола, как его прозвали в полку гвардейцы, боялись и ненавидели одновременно. С поддержанием военной дисциплины и чистоты веры в рядах гвардии, он справлялся идеально. Альедо сам стал свидетелем, как комиссар Анол застрелил гвардейца, лишь, за то, что тот в бою схватки слишком долго перезаряжал свой лазган.
Альедо взглотнул. Было такое ощущение, что комиссар сканирует своим механическим глазом каждого гвардейца, пытаясь разглядеть в их душах, хотя бы малейший намёк на смятении веры. Почувствовав на себе взгляд Гердоффа, Альедо попытался ещё больше расправить плечи и вытянуться по стойке смирно. Свой взгляд Альедо направил на продолжавшего говорить полковника.
Прошла секунда, другая, а красный зрачок так и продолжал впиваться прямо в глаза капралу. Боясь,  шелохнуться или не дай - Император вздрогнуть одной мышце на лице, Ричардс все усерднее продолжал пожирать глазами полковника Ведхова. В самой глубине души, на грани подсознания начал зарождаться страх. Страх того что он не такой, как того требуется быть настоящим гвардейцем. Капрал Ричардс был не трус и всегда верил в Императора. Но в отличие от большинства солдат он ставил под сомнения приказы вышестоящего начальства, и часто оставаясь наедине с собой, размышлял, зачем Император позволял проливать столько крови своих последователей.
Такие мысли карались смертью, и поэтому Альедо никому не говорил о них. Лучше погибнуть от рук ксеноса, чем быть застреленным комиссаром по обвинению в ереси.
На третьей секунде Ричардс почувствовал, как тяжелый взгляд комиссара переместился на другого гвардейца. Выждав немного, Альедо позволил себе незаметно выдохнуть и взглотнуть вязкой слюны.
Чёртов ублюдок! Чтоб тебя сожрали демоны варпа.
Успокоившись, Ричардс продолжил слушать полковника.
- И вот Император снова нуждается в вашей отваге!
- Верховное командование сектора выбрало наш полк, уверенное в том, что мы превосходно справимся с заданием. Нам выпала честь присоединиться к освободительной армии генерала Лукаса Александера, который благословленный самой Террой отвоёвывает мир из грязных лап ксеносов.
Ричардс немного нахмурился. Он слышал,  что-то подобное в баре, где за пятой кружкой чего-то убойного говорили случайные собутыльники. Они были из СПО. Точнее - бывшие СПО. На них красовалась новенькая гвардейская форма с нашивкой неизвестного ему  полка. Пьяные в стельку, бойцы рассказывали, что некто лорд Александр набирает солдат из близлежащих систем. Берут всех, вплоть до преступников.
Вот она как.
- Этот мир зовется – Кронусом.
- Мерзкие синекожие Тау решили наложить свою лапу на имперский мир. Проповедуя богохульную ересь, о вселенском добре, они смогли совратить подданных империума и закрепится на планете.
По строю солдат прошелся ропот негодования.
- Но Император не допустит этого! Уже сейчас лорд Александр праведным огнем искореняет инопланетную заразу. В этом ему помогают истинные граждане империума, добровольно вступившие в ряды гвардии.
Полковник Бернард Ведхов оглядел выстроившихся по стойке смирно своих солдат. Пробегаясь глазами между рядами солдат, он видел в них несокрушимую мощь империума. Их взгляды были прикованы к нему, любой приказ будет исполнен мгновенно. Он знал, что каждый солдат пойдет за ним хоть в самоубийственную атаку или тем паче  в варп. Они доверяли ему. А он гордился, что Император дал ему таких прекрасных бойцов.  Воздав про себя хвалу Императору, полковник продолжил.
- Но тут появился новый враг. Привлеченные войной и смертью, на Кронусе появились зеленокожие.
Зеленокожие!
При упоминании об этих противных тварях, у Ричардса сжалась механическая рука.
Вонючие, уродливые твари. Вечно, что то рычащие или хрюкающие на своем псевдо языке. Не знающие боли и сострадания, гонимые лишь инстинктом разрушения, орки были чумой, болезнью вселенной. Перед глазами встал двухметрового роста орк. В грязном, окровавленном халате белого цвета, он походил на страшную карикатуру врача. В правой лапе еще зажат окровавленный скальпель, которым минуту назад срезали кожу с живого человека. И лицо. Точнее аккуратно срезанная кожа человеческого лица, пришитая на клыкастую морду орка. Тогда семь лет назад Альедо еще, будучи зелёным гвардейцем, чудом избежал мучительной смерти от лап орка. Тогда он поклялся, что будет убивать их до последнего своего вздоха.
Гвардейцы, стоявшие рядом, выкриками выражали своё отвращение.
Полковник Ведхов поднял руку, чтобы успокоить солдат.
- Мы имеем большой опыт в истреблении этой заразы. Поэтому мы потребовались лорду Александеру. Так давайте покажем ему, как мы умеем убивать этих тварей!
Весь ангар потонул в громогласном крике тысячи гвардейцев. В месте со всеми кричал – Да! и капрал Ричард.
Кронус – мы идём!