Заррен, в одних форменных брюках, сидел на стуле в своей палате у достаточно большого окна, задумчиво смотря на вечернюю Бухту Победы. В отдалении от него, у противоположной стены, стоял Саймон, не зная, куда деть руки. Судя по всему, ему очень хотелось закурить, но тогда его бы мигом погнали прочь из лазарета.
- Спасибо. - прохрипел Заррен, и провел рукой по коротко остриженным, с недавнего времени, волосам.
- В смысле? - Терри перевел взгляд с окна на Тэкера.
- За то, что вытащил меня. Спасибо. - теперь гигант провел рукой по недельной щетине.
- Брось. - отмахнулся Саймон. - Кто-то должен был сделать это. Ты здорово рисковал, отправившись туда один.
- Я знаю. - нахмурился Тэкер. - И отлично знал тогда. Но кто-то должен был сделать это.
Командир отряда усмехнулся и подошел поближе к окну.
- Как прошла очистка катакомб? - спросил Заррен после некоторого молчания.
- Она прошла. Выжгли все. - Терри поморщился. - Я знаю, что это было необходимо, но...
- Но?
- Все это слишком... слишком напоминало геноцид. Я... я знаю, что мутанты заслужили это, но вырезать целое поселение...
Арбитр замолчал, водя пальцем по стеклу. Заррен молчал, уставившись в пол.
- Я родился на небольшом аграрном мире в Сегментуме Солар... - заговорил вдруг Саймон. - Когда мне было... да, наверное, пять лет, власть на планете захватила безумная девка, возглавлявшая какой-то очередной культ, посвященный одному из этих мерзких божков. Я не знаю, как она это все провернула, но через некоторое время планета погрузилась в хаос. Целые селения изничтожались, а их жители умертвлялись самым диким образом. Бессмысленная резня, которой не было конца. Моя деревня тоже не избежала этой участи. Как и моя семья. Я видел смерть отца, матери, брата и сестер. Они убили бы и меня, но Император решил вмешаться почему-то именно в этот момент...
Терри замолчал. Тэкер молчал тоже.
- Вся площадь разнесена к чертям. - резко сменил тему арбитр. - Никто понятия не имеет, что произошло. Число жертв перевалило за сотню, часть ближайших зданий разнесена в пух и прах, еле-еле локализовали пожар. И никаких свидетелей.
Теракт хаоситов? - предположил Заррен.
Саймон пожал плечами.
- Возможно. Я бы даже сказал, скорее всего. Вдобавок к этому, в трущобах города, по слухам, распространяется какая-то инфекция. Подробностей нет, так как заняться этим некому.
- Здорово. - безрадостно хмыкнул Тэкер, очень медленно поднимаясь и подходя к кровати.
- Рад, что ты жив, Заррен. - произнес вдруг Терри.
Детектив чуть удивленно глянул на Саймона.
- Да... я тоже.

- Нет, господин детектив. - было видно, что интендант чувствовал себя не в своей тарелке, но, он похоже, не собирался сдаваться. - Приказы господина Мундьяля на этот счет были предельно ясными - вы не можете получить свое оружие и броню, пока полностью не восстановитесь.
Заррен подавил рык и тяжело уставился на бородатого энфорсера. Тот на секунду поджал губы, но сразу же решительно выпрямился и посмотрел Тэкеру в глаза.
Игра в гляделки длилась около полминуты, и, наконец, Зарен отступил.
- Черт с тобой. - пробурчал он, поворачиваясь и выходя из арсенала.
Было раннее утро, но небо уже было затянуто серыми облаками, что ставило под вопрос дальнейшую дневную погоду и, возможно, сигнализировало о будущем дожде.
Покачав головой, Тэкер вдруг подумал, что ему бы следовало бы сейчас закурить. Не понятно, в чем был бы смысл данного действия, особенно учитывая то, что Заррен не курил, однако детектив чувствовал, что оно было бы, по меньшей мере, довольно стильным.
Верно, Тэкер, без дела ты начинаешь сходить с ума. - усмехнулся арбитр.
Проводив печальным взглядом проехавшую мимо "Химеру", отправляющуюся на патруль, Заррен зашагал к казармам.
По крайней мере, мне ведь никто не запрещал выбраться в город, так ведь? Не можете мне предоставить что-нибудь, буду искать сам... Больше приключений, мать их...
С такими мыслями Тэкер переоделся - сменил униформу на черную рубашку, белые штаны из джинсовой ткани, а затем, после некоторого раздумья, взял еще солнцезащитные очки, не пойми зачем. Хотя, возможно, ему просто хотелось скрыть отчетливый фингал под левым глазом.
Вот если подумать, Тэкер... то у тебя слишком много одежды для арбитра!

Переход в: Городские улицы

Судья Фернандо Мундьяль, заложив руки за спиной, смотрел на ночную Бухту Победы.
- Итак, король покинул город... - задумчиво произнес он, оборачиваясь.
Несколько пар глаз уставились на него. В кабинете находились прокуратор, командиры отрядов и еще несколько высокопоставленных арбитров.
- Что с тюрьмой? - осведомился Фернандо.
Смотритель тюрьмы привычно потеребил бороду и выступил вперед.
- Восстание подавили, порядок восстановили, господин судья. В то же время, мы понесли довольно тяжелые потери среди охранников и несколько помещений тюрьмы были полностью разрушены. Зато, как вы и приказывали, в средствах мы себя не сдерживали, так что тюрьма теперь практически пустая.
Фернандо удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на командиров отряда.
- Какова ситуация в городе?
Саймон оторвался от стены.
- Продолжаем проверять аристократов и олигархов. Практически уже закончили. Похоже, ублюдки готовили восстание, благо, мы успели накрыть большую часть повстанцев. Можно сказать, что по этому вопросу все проблемы решены и ситуация стабильная.
Следом заговорил Арсан:
- Восстаний рабочих и прочего отребья также все меньше. Ксенофилов всех вырезали практически вырезали, активность еретиков минимальная. Банды сидят тихо. В этом плане тоже все стабильно.
- Очень хорошо, очень. - произнес судья.
- В то же время, - поднялся из своего кресла прокуратор. - Не все так безоблачно. Участились случаи абсолютно бессмысленных убийств, ментальных расстройств среди населения и развития маниакальных наклонностей у людей. По ночам стало совершенно невозможно покидать дома, что арбитры, что энфорсеры, что мирные жители жалуются на какие-то странные шумы и звуки. Люди массово пропадают, часто обнаруживаются зверски изуродованные трупы.
Более того, в пригородах и бедных районах эпидемия приобрела катастрофический масштаб, трансформировавшись в нечто худшее - целые районы полностью вымерли и теперь заполнены ходячими мертвецами. Почва, вода и воздух там отравлены и находиться там живым людям без надлежащей защиты невозможно. Пока Гвардия была в городе, они как-то удерживали там контроль, но теперь это ложится на нас. Необходимо срочно предотвратить дальнейшее распространение болезни, а также скооперироваться с Механикусами для разработки вакцины.
Некоторое время судья молчал, склонив голову. Затем он кивнул и посмотрел на присутствующих:
- Итак, генерал-губернатор покинул город, оставив его на меня. Мы справились с одними проблемами, но тут же появились другие и нам нужно уже решать их.
Во-первых, отныне я объявляю в городе военное положение. Минимизируйте влияние Администратума. Также необходимо установить комендантский час, ограничить свободу передвижений граждан, нормировать распределение ресурсов, переориентировать промышленность, которую возможно, на военные нужды. Более того, повысить уровень ответственности за противоправные деяния и нарушение общественного порядка. Ограничить въезд в город и выезд из него. Скооперируйтесь с оставшимися гвардейцами в определенных вопросах.
Во-вторых, зоны, охваченные болезнью, полноценно обозначить как карантинные и организовать строгое наблюдение за ними. Полная изоляция. Не допускать попадание гражданских на зараженную территорию, равно как и попадание зараженных в "чистую" часть города. Также свяжитесь с Адептус Механикус для решение вопроса поиска вакцины.
На это все. Выполняйте!
Повернувшись обратно к окну Судья пробормотал:
- Слишком долго в этом городе царил беспорядок...

- Его высокопреосвященство крайне разочарован всем тем, что происходит на этой несчастной планете. - мужчина, попросивший называть его просто Арман, а на вопрос о его сане лишь хитро улыбнувшись и покачав головой, сейчас все так же тихо говорил, покачивая в руках кубком с красным вином. - Он каждый день усердно молит Императора о том, что бы тот дал детям своим пройти через испытания, которые навалились на них, но, похоже, одних только молитв недостаточно. А теперь еще и это... недоразумение со слугами Омниссии...
Пока старик говорил, Заррен внимательно его рассматривал. На вид ему было лет за шестьдесят, одет он был просто и говорил кротко, одна в его манерах была какая-то искусственность, натянутость. Кто же он? Обычный священник? Миссионер? Исповедник? Тэкер не очень хорошо разбирался в иерархии Адептус Министорум, но чутье подсказывало ему, что этот миниатюрный человечек обладает куда большой властью, чем кажется.
- Да, ситуация непростая, - согласился судья, делаю глоток. - Мы с коллегами как раз пришли к мнению, что есть несколько тонкостей, которые нужно обсудить...
Собственно, разговор этот мало отличался по сути от предыдущего. Разве что был более замысловатым в плане изречений. Но смысл оставался одним - внутреннего конфликта следовало избежать любой ценой.
- И, определенно, - старик улыбнулся. - Мы должны действовать... сообща в этом вопросе.
- Арман, это чудесно, - произнес Заррен. - Но вы уверены, что его преосвященство так легко пойдет на это?
- О, что вы, не волнуйтесь. Его высокопреосвященство умен и все отлично понимает... - со все той же улыбкой произнес Арман и так взглянул на Тэкера, что тот сразу все понял.
Именно этот человек - тот или один из тех, кто обладает настоящей властью. Собственно, он и неудивительно, учитывая личность Понтифика.
Насколько же гнилая натура у человека, - с отвращением вдруг подумал детектив. - Что все в Империуме построено на интригах, а о настоящем единстве перед лицом истинной опасности можно только мечтать... Все это они почитает не больше чем игрой, где главной ставкой является власть... Только есть ли в этой власти настоящий смысл?
Между тем, Арман посерьезнел.
- Господин судья... мне отлично известно, что у вас имеется некая ложная информация касательно его преосвященства, порочащая его светлый образ... Думаю, вам отлично известно, что в данное время заниматься ею несколько неуместно?
Тэкер чуть было не хлопнул себя по лбу. Совершить такую ошибку!
- Что вы, - покачал головой Фернандо. - У меня и в мыслях не было считать это информацию чем-то иным, кроме как грязным поклепом. Будьте уверены,что ничего подобного не возникнет.
Старик кивнул и поднялся.
- Я рад, что мы достигли взаимопонимания. Тогда, не смею вас больше задерживать вас.
Когда он ушел, Тэкер посмотрел на откинувшегося на спинку кресла судью.
- Это было... странно.
- Эти у нас в кармане. Эклезиархия, конечно, ценна, но так нагло намекать...
- А что, действительно все так плохо?
- Да все как обычно. Самообогащение и самообогащение. В этом олигархия и церковь похожи. При этом, они тоже с Салмом, то есть, Гусманом были связаны.
- Вот это уже интересно!
- Но поздно. Тем более, связи были далеко не так глубоки. Сомневаюсь, что кто-либо знал про его лаборатории.
- Пожалуй. И все же, не недооценивайте их. Влияние Министорум на простое население и не только не стоит сбрасывать со счетов.
Судья махнул рукой, мол, и без тебя понятно.
- Джентльмены, я вас более не задерживаю.

Из башни детективы и командиры отряда вышли вместе. Вск были в гражданском, как ни странно.
- Вот за то, что у меня в кой-то веки появился свободный денек, я шестеренкам благодарен. - произнес Терри, разминая спину.
Веббек что-то согласно пробурчал, щурясь от полуденного солнца.
- Не знаю как вам, а мне это местечко уже опостылело, - у Саймона, похоже, было отличное настроение. - Пока есть возможность, предлагаю ввалиться в бар и немного расслабиться.
- Я то за, но вот у детектива нашего, думаю, есть куда более веселые места для посещения. Рестораны там, всякие. - Арсан с ухмылкой скосил взгляд на Заррена.
Тот беззлобно ухмыльнулся.
- Ага, именно. Однако зная вас, отпустить вас одних в большой и страшный город мне совесть не позволяет. И кто вас, алкашей, потом обратно в крепость тащить будет?

Переход в: Бар "Койот"

Переход из: Городские улицы

Крепость осаждали.
Не сказать, чтобы арбитры не были к этому готовы. Отнюдь, с самого начала военных действий на Деймосе крепость была дополнительно укреплена и подготовлена к наступлению противника - часть оружейных турелей были приведены в порядок, ворота усилили, а на подходах (при содействии механикусов) были возведены несколько бункеров и укрепленных точек, а окрестные дома были переоборудованы под нужды стражей порядка. В целом, и без того неприступную крепость стало взять еще сложнее.
Чего арбитры не ожидали, так это то, с какой скоростью будут продвигаться силы Хаоса. Хотя следовало бы предположить, что для космодесантников Хаоса сложностей намного меньше, чем для каких-нибудь культистов. Особенно учитывая то, что у них была поддержка тяжелой техники.
Таким образом, из ста пятидесяти арбитров и тысячи шестисот энфорсеров непосредственно в крепости находилось около восьмидесяти первых и девятисот вторых. Остальные были заняты в патрулировании города и поддержании порядка, поэтому сейчас срочно отзывались назад, с приказанием перегруппироваться в паре километров от крепости. Более того, судья запросил возможной поддержки у механикусов и церкви. Первые запрос проигнорировали и даже не прислали ответа. Вторые же обязались выслать несколько взводов Фратерис Милиция. До этого момента, крепость была сама по себе.

Прокуратор Лоран Сирен, находившийся на передовой, в одном из бункере, крепко выругался, снова прильнув к прицелу снайперской винтовки. Он мог поклясться, что мгновение назад увидел контакт, но он исчез так же быстро, как и появился. Хаоситы уже около получаса ничего не предпринимали, и это несколько беспокоило прокуратора. Теоретически, в крепость они могли прорваться лишь через единственные ворота на юге стены. На практике же, никто не мешал им проломить саму стену - в этом случае все упиралось в средства, которые у них имелись. Будь у них, к примеру, дредноут...
Лоран мысленно встряхнулся и сконцентрировался на прицеливании. И теперь он увидел.
- Что за... - выдохнул прокуратор и оторвался от прицела.
К бункеру на всех порах мчалась небольшая группа до боли знакомых людей, и судя по тому, как быстро они бежали, кто-то явно из провожал.
- Это не астартес! - сделал сложнейшее умозаключение один из энфорсеров рядом с Сиреном.
- Да что ты говоришь... - пробормотал прокуратор, а затем повысил голос. - Открыть дверь!

За те годы, что Тэкер провел в качестве аколита Малокльма, бег стал практически основным видом его деятельности. Это в принципе не важно, что ты должен сделать - устранить кого-то, защитить кого-то или выяснить что-то. Суть в том, что в итоге тебе все равно придется бежать. Скорее всего - от кого-то. Иногда, конечно, за кем-то или для чего-то, но чаще всего это был именно побег.
И от астартес Заррену один раз убегать выпадало. Он не особо любил об этом вспоминать и распространяться, но сам факт того, что он мог об этом говорить, символизировал то, что убежать удалось.
Теперь же он мог говорить о двух случаях.

Влетев в бункер, Тэкер с удивлением обнаружил среди находящихся внутри весьма знакомое лицо (точнее, знаки отличия, ибо лицо было скрыто за шлемом)
- О... день добрый.... прокуратор. - выговорил он, переводя дух. - Хорошая погода, не так-ли?
Лоран ничего не ответил, критически осматривая поочередно Заррена, Веббек, Саймона, двух энфорсеров и Ван Бюррена.
- А вы себе новых друзей находите, я посмотрю? - произнес он наконец, кивнув на последнего.
- Да... он с намию. - Заррен наконец выпрямился. - Гражданский...
- И что же этому гражданскому нужно от арбитров? - прокуратор в упор посмотрел на Армина.

Четверо космодесантников Хаоса поставили здоровенную треногу в амбразуре пробитой стены дома. В суровом молчании, они, кряхтя от натуга, водрузили громадную шестиствольную пусковую установку на треногу. Затарахтел небольшой генератор, загорелся дисплей наведения.

- Заряжайте,- скомандовал Фрайд.

В казённик установки загрузили шесть здоровенный осколочно-фугасных, начинённых фосфором ракет. Ульрих передал о готовности, и все отпрянули от установки, укрывшись за бетонными плитами, некогда бывшими стенами.
Геллион кивнул Ульриху и дёрнул джойстиком, пристально вглядываясь в небольшой экран с изображением недалёкой крепости Арбитров. Заскрипели древние приводы, щёлкнули переключатели. Фрайд клацнул тумблером - в ответ донёсся лязг снимаемых предохранителей. Наконец, стволы установки задрались достаточно высоко. Геллион нажал на руну активации.
С яростным свистом и клубами дыма, вперемешку с огнем сгораемого топлива, из дул пусковой установки, поочередно, вырвались все шесть ракет. Смертоносные заряды, оставляя за собой инверсионный след, устремились к крепости. Ещё с десятка точек взметнулись такие же снаряды и рванули к своей цели. В рёве царящей вокруг битвы за столицу, они были почти бесшумными, но источали ослепительный свет разогревающихся зарядов.  Ракеты добрались до крепости и, недолетая до земли тридцать метров, взорвались в воздухе, заливая всё вокруг брызгами раскалённого фосфора. Крепость запылала.

- Готовим второй залп,- приказал капитан Ирридий, наблюдающий за фейерверком с безопасных позиций.- Давайте теперь химией.

Геллион подтвердил приказ и махнул своим бойцам рукой, чтобы те вылезали из своих укрытий.

- Заряжайте Иприт, братья.

Бойцы бодро вытащили из ящиков пёстро окрашенные ракеты со знаком химической опасности и быстро зарядили их в дымящуюся установку. Спустя минуту грянул новый залп. Новая порция куда-более смертоносный подарок. Конечно, этот газ не убивает цель мгновенно, но дарит ей долгую, чудовищно мучительную смерть. Любой контакт с ядовитым облаком без противогаза и защитного костюма, то бишь попадание на кожу, обернётся тяжёлым химическим ожогом.
Ракеты рухнули во дворах и постройках, пробивая крыши, крепости. Над стенами, минуты спустя, перемешиваясь с чёрным дымом пожарищ, поднялись подкрашенные зеленым, столбы смертоносного Иприта, усилившего улетучивание благодаря горящему фосфору.

- Разбираем установки и уходим в тыл!- Отдал приказ Фрайд.

Тем временем, всё ближе к крепости подбирался свежий танковый корпус, возглавляемый чудовищным «Гибельным Клинком» генерала Марка Крусса. Он лично решил помочь роте Ирридия в уничтожении лоялистских блюстителей правопорядка…

Атака на крепость началась внезапно. Впрочем, подобного стоило ожидать. Минометный обстрел с применением химического оружия вполне грамотный ход. Сражение только начинало обороты и вскоре атакующие со всей силой ударят по укреплениям. Армин в составе группы добрался до арсенала. Агент культа запоминал путь, по которому он прошел от самого бункера до нутра крепости. Эта информация может ему пригодиться в ближайшее время. Внутри царила суматоха. Арбитры и энфорсеры в спешке вооружались и снаряжались, после чего неслись к укреплениям. Часть из них были отправлены на устранение пожаров и помощь в эвакуации пострадавших. Ван Бюррен забрал выданный противогаз и посмотрел на Тэкера который в боевом облачении с силовым клинком выглядел в разы боеспособнее.

-Простенько и со вкусом?- усмехнулся мужчина.

Агент культа взял со стола запасные фильтры к противогазу и снова обратился к здоровяку.

-Мистер Тэкер…есть ли возможность получить оружие и боезапас? Мои стволы конечно хороши, но в предстоящей заварушке понадобиться что-нибудь более весомое,- Армин проверял противогаз.- И броню если позволите.

В подобной просьбе гражданскому могли вполне отказать, но в данный период времени и в данной ситуации на счету был каждый боеспособный человек.

Взглянув на Армина, Заррен мысленно вздохнул.
Может еще ключи от арсенала дать, где все пушки лежат?
С одной стороны, убивать новый знакомый умел, и уже доказал это. С другой, он все еще вызвал подозрения. С третьей, учитывая то, против кого Тэкеру и остальным арбитрам предстояло выйти, удар в спину от одного единственного человека не был бы таким фатальным. И, опять же, перспектива встретить космодесант в открытом бою несколько сводила на нет любые устремления выжить. Так что...
Заррен кивнул интенданту.
- Предоставь нашему другу стандартный набор энфорсера - дробовик, бронежилет и шокер. Значка не выдавай.
Тухлая шутка успеха не приобрела, да детектив и не рассчитывал на это.
Сам же Заррен, ввиду чрезвычайной ситуации, решил несколько разнообразить свой арсенал - взял несколько гранат, а также мощный арбитровский дробовик и "Кракены" к нему.
Давненько я тебя в руках не держал. - на секунду улыбнулся гигант, покачивая дробовиком.
На выходе из арсенала он столкнулся с Веббеком и Саймоном - те тоже вооружились и весьма серьезно: Арсан вертел в руках огнемет, Терри же с некоторым опасением держал плазменную винтовку.
- Вот за что я люблю всякие ЧП, - пророкотал Веббек. - Так это за то, что даже самые потаенные заначки арсенала становятся доступны!
- По мне, - пробурчал подавленный Саймон. - Так лучше бы они там так и остались нераскрытыми.
- Не нуди, пухлик. Веселье ждет.
- Джентельмены. - Заррен переложил дробовик в левую руку. - Пусть это прозвучит излишне театрально, но для меня было и есть честью знать вас.
Арсан криво ухмыльнулся... но вдруг выставил кулак перед собой.
- Давайте вдарим этим ублюдкам!
Тэкер улыбнулся и приставил свой кулак к кулаку Веббека.
- Надо научить этих щенков основам Диктатес Империалес.
Детектив и командир отряда перевели взгляды на Терри. Тот на секунду замер, но затем добавил и свой кулак.
- За Кронус. За Бухту Победы. - проговорил он.

Взвод Фрайда был вырван, буквально, после первого ответного залпа лоялистов. Мощный ответный огонь нанес существенный урон армии еретиков, но подоспевающие подкрепления из резервов с лихвой восстанавливали понесённые потери.
Геллион потерял связь с другими подразделениями. Перед тем, как быть накрытым дымом и пылью, поднятой шквалом огня, он успел увидеть, как огромный танк Марка Крусса рявкнул своей гаубицей прямой наводкой по воротам. Раздался ответный грохот взрыва и секундная картина рушащихся в огне ворот.

- Это наш шанс!- взревел ренегат.- Вперед! Лоялисты сейчас отвлекутся на брешь в стене!

Сорвавшись с марша на спринт, огромные космодесантники с удивительной скоростью и грацией, громыхая доспехами, направились к заволоченной дымом и испарениями ядовитых газов, стене. Отряд смог без потерь и, почти, без стрельбы в их сторону, врезаться в камнебетон.

- Кошки,- приказал Фрайд и закинул прочный трос на самый пик укреплений.- Вступим в ближний бой на наших условиях!

Все члены отряда закинули тросы и начали быстрый подъем не ведая усталости. Геллион первым поднял на стену, встретив удивлённое и испуганное лицо энфорсера в прозрачном противогазе. Он не успел даже вскрикнуть, как бронированный кулак угодил прямо в нос, пробив стекло маски. Человек умер на месте, даже не успев упасть на стальное покрытие пика стены.

- Убить их всех!- заорал Фрайд усиленным через динамики голосом, поднявшимся следом за ним бойцам.

Несущие Слово выхватили свои мечи и пистолеты, и бросились на обескураженных блюстителей правопорядка. Цепные мечи вгрызлись в плоть, болты перемалывали кости, со стены, во двор, потекла горячая кровь защитников.
Геллион не был дураком, именно поэтому он приказал своему отряду, как только пал последний защитник этого клочка стены, прыгать вниз, на лестницу, и рваться вглубь крепости.
Отряд так и поступил. Все десантники быстро спустились со стены во двор, но вот прорыв не удался. Первым упал в лужу собственной крови и расплавленной брони Ульрих, поражённый мощным зарядом из зенитного орудия, укрепленного бруствером. Остальные Несущие Слова, видя ужасную смерть их брата, который хохотал как сумасшедший перед смертью, рассыпались по укрытиям – кускам бетона, выбитого из стен и каких-то стальных ящиков. Мечи и пистолеты ушли на второй план. Теперь лидирующие позиции заняли болтеры и гранаты.

Зенитка опустила все свои шесть стволов и выпустила длинную очередь, разворотив несколько ящиков и подавив ответный болтерный огонь. Из-за укрытия орудия, когда оно замолчало из-за перезарядки, заговорили тяжёлые стабберы и лазганы.
Геллион хотел, было, бросить гранату, но внезапно быстро перезарядившаяся зенитка дала новый залп, на этот раз более короткий, для экономии боекомплекта. Тяжёлые снаряды чуть не убили Фрайда, пролетев в сантиметрах над его головой.
Жизнь его спас неожиданный свист, а после и рёв, реактивных ранцев. Это были Рапторы. Зенитка быстро вскинула стволы и, даже, сумела сбить одного из десантников, разорвав его в клочья прицельным огнем, но трое других врезались в её позицию. Вскоре, огонь стабберов прекратился.
Отряд Геллиона лишь проводил взглядом взмывших в воздух рапторов. Выйдя из укрытий и ведя огонь из своего оружия, Несущие Слово рванулись к огромным зданиям крепости.

Армия еретиков огромными волнами наступала на крепость. Лоялисты сдерживали потоки солдат Хаоса, но без поддержки долго они не продержаться. Армин перекатом оказался за укреплениями, вооружившись крупнокалиберным «Гекатером» седьмой модели отстреливал наступающих. Среди орды смертных появлялись благословенные Тёмные Богами воины в силовой броне. Космодесант. С таким противником арбитры явно не смогут совладать. Некоторые из воинов Хаоса уже сражались в ближнем бою на укреплениях лоялистов, подавляя огневые точки. Ван Бюррен прицелился и метким выстрелом разнес голову еретику, который хотел воспользоваться ручным гранатометом. Сражение набирало обороты, и агент культа сильно беспокоился за свое положение. Случайный залп или прорыв мог в один миг лишить его жизни, а это означало полный провал миссии как минимум.

“Чертов арбитр! Надо было завалить его еще в переулке!”- мужчина выстрелил пару раз из-за баррикад.

В нескольких метрах от Армина взорвался снаряд, подбросив в воздух двоих защитников крепости. Осколки керамита, земли и бетона брызнули, словно на месте взрыва образовался гейзер. Мужчина успел укрыться плащом, чтобы защитить лицо.

-Прорыв!- послышалось откуда-то.

Ван Бюррен недолго думая достал нож из ножен на ноге и поспешил на защиту образовавшейся дыры в баррикадах. К бреши устремилась группа солдат Хаоса. Перекрестный огонь забирал одного бойца за другим, но несколько человек все же успели добраться до укреплений. Армин на бегу открыл огонь из пистолета. Еретики, культисты, невольники и еще много определений можно дать смертным войскам Хаоса. Как правило, это либо гражданские поднявшие мятеж, которым открылась только частичка и лишь крохотное великолепие Хаоса. Либо это солдаты Гвардии и СПО. В данном случае это были хорошо подготовленные солдаты которыми занимались военные профессионалы. Подобранное снаряжение и вооружение, а так же выправка который, наверное, и Гвардия позавидует. Хотя и присутствовали дилетанты, жаждущие крови безумцы которым нет дела до собственной жизни.

-Во Имя Богов!- взревел хаосит, подняв короткий меч.

Армин метким выстрелом попал ему в шею. Защитники крепости и атакующие взялись в рукопашную возле бреши. Агент культа уклонился от выпада штык ножом и набросился на еретика сбоку. Войска Хаоса нередко ведут сражения между собой ради ресурсов, влияния и даже простой забавы. Ван Бюррену очень редко выпадал шанс участвовать в подобных боевых действиях и очень хотел, чтобы такого не происходило в будущем. Но дело есть дело. Неважно на, какой из сторон ты сражаешься главное это выжить.

-Да….сдохни….ты уже!- Армин пытался перерезать глотку противнику.

Еретик пытался вырваться и нанести удар шипастой перчаткой, но агент культа блокировал его руку ногой.  Мужчина приложил все силы и надавил на руку. Спустя секунду воин захлебывался кровью. Защитникам удалось справиться с прорвавшимися и закрепиться у бреши. Арбитры и энфорсеры в спешке тащили мешки с песком и заделывали дыру.

”Стаббер или что потяжелее… притащите”- Армин отполз к груде обломков.

Кровь тонкой струйкой стекала со лба. Руки и бронежилет тоже были в крови. Какофония звуков разрывала голову, и агент культа не мог от неё избавиться. Мужчина лишь убрал пистолет, не имеющий больше патронов в кобуру. Окровавленный нож все еще был в руке. Мысли водили бешеные хороводы в голове. Дико хотелось пить. Армин мотнул головой. Впервые за всю жизнь он почувствовал себя совсем другим. И прекрасно понимал происходящее. Более того он понимал что он делает, вот только не понимал ради чего. Ван Бюррен убрал нож в ножны и вооружился дробовиком.

“Время подумать будет…когда выживешь”- агент культа поднялся на корточки.

Поиски здоровяка заняли немного времени. Армин приземлился рядом за укрытием.

-А эти богохульники любят, когда в них делают дырки.- усмехнулся Ван Бюррен.

Тэкер видел смерть Саймона. Терри легко было опознать по фигуре и броне. Когда Астартес пронзил грудь арбитра мечом, из глотки Заррена вырвался звериный рык. Передернув затвор дробовика, детектив оттолкнул от себя прокуратора, который орал что-то про отступление, перемахнул через баррикаду и спрыгнул в траншею, где только что убили его друга.
Десантник вооружился помятым шитом Терри и двинулся вперед по немного узкому для него укрытию, размахивая мечом и убивая энфорсеров.
Тем временем, большая часть арбитров начал отступать к крепости согласно приказу прокуратору. Стражи порядка спешно покидали свои укрытия и мелкими перебежками отходили назад, стараясь не попасть под удар танковых орудий или болтеров предателей. Удавалось это не всем.
И все же, Тэкер был не один. Смерть Саймона видел не он один.

В бок ХСМ ударила волна огня из огнемета Веббека. Дико ревя, командир отряда стоял в метре от траншеи и поливал предателя прометием.
- Жри, сука! - снова взревел Арсан и сделал шаг вперед, истрачивая последние запасы топлива.
Огонь не мог сильно повредить доспеху Несущего слова, но определенный эффект он все же возымел - определенный урон был нанесен и астартес был отвлечен.
Отбросив ненужный уже огнемет, Веббек выхватил булаву и прыгнул на противника. Учитывая то, что командир отряда не так уж сильно уступал по габаритам астартес, он смог оттолкнуть десантника назад, заставив того спиной вжаться в стену траншеи. Затем арбитр начал наносить яростные удары по, преимущественно, щиту врага, покрывая тот еще большим количеством вмятин.
Несмотря на ошеломление, астартес быстро пришел в себя и нанес пару ответных ударов, заставив Веббека попятиться. Еще пару ударов - и арбитр уже полностью перешел в защиту, что с его оружием ему удавалось с трудом.
- Так просто меня не возьмешь, у**ыш! - взревел вдруг Веббек, перекинув вдруг булаву в левую руку.
Правую же он намеренно подставил под рубящий удар меча. Панцирная броня арбитра была для силового оружия, что масло, поэтому неудивительно, что в этот же момент Арсан лишился руки.
Несмотря на это, командир отряда сразу же крутанулся вокруг своей оси и ударил по левой руке десантника, вышибая из нее щит. Сразу же после этого он снова с ревом врезался плечом в торс противника и навалился на него. Вместе с этим он ударил хаосита булавой прямо в голову, сбив с нее к чертям шлем - такой силы был удар.
Но тут его тело пронзил клинок проклятого силового меча. Предатель ударил в живот и пронзил тело арбитра насквозь. Освободившейся левой рукой он ударил Арсана по лицу рукой вышибая половину зубов и ломая часть лицевых костей. Следом за этим он одной рукой поднял насаженного на меч арбитра над собой, от чего Веббек съехал к самой рукояти.
- Детектив... Твоя очередь... - прошептал Арсан и слабо улыбнулся.

В этот же момент в тело Фрайда влетел первый болт типа "Кракен", пробив доспех насквозь.
Заррен передернул затвор и выстрелил снова. Болт прошиб правую руку и хаосит выронил меч, а с ним и Веббека.
- Ты - уродливое отродье! - рычал Тэкер, узнавший Геллиона и шаг за шагом приближающийся к десантнику. - Мерзкий предатель, отринувший все, чему должен был быть обязан в обмен на дешевое могущество! Ты приносишь только боль и страдание людям, хотя сам когда-то был одним из них! И ради чего? Ради триумфа сил, дающих лишь иллюзорные силы! Злых сил, которые желают только лишь звериных эмоций! Я презираю тебя!
Еще один выстрел и болт пробивает левую ногу.
- Мне без разницы, какую форму ты примешь! - Заррен выстрелил еще раз, но безрезультатно. - Ты принес эту гниль на Кронус и клянусь перед всеми богами, живыми или нет, я убью тебя!!
На следующий выстрел дробовик лишь щелкнул, сигнализирую о закончившихся боеприпасах.
- Время рыдать, ЕРЕТИК! - рявкнул Тэкер и выхватил "Плач еретика", откинув дробовик.
Сорвавшись на бег, Заррен сорвал шлем и дико заорал:
- Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!!

Это было... неожиданно. Исповеди от Фрайда Тэкер не ожидал. Вспышка обжигающей ненависти внутри Заррена успела утихнуть, и арбитр чуть опустил оружие, прислушиваясь к мольбам еретика. Тот, похоже, уже совершенно ничего не понимал и нес, на первый взгляд, полную околесицу. Но лишь на первый. Фрайд недалеко ушел от человека и в последние моменты своей жизни он сорвался и его эмоции обратились в слова. Тэкер не раз видел, как еретики и предатели лишь в самом конце осознают все те ужасы, что натворили и поэтому спешат избавиться от всего того груза, обрушивающегося на их души. Не раз и не два они умоляли о пощаде и искали света хотя бы для своих душ, отчаявшись спасти тело. Здесь же ситуация была другой. Геллион просил о прощении, но не о спасении. Тэкер не знал, кто была Найру, но мог догадаться. Поэтому он молчал и позволял хаоситу выговориться.
Он не чувствовал особой жалости к своему давнему сопернику, в конце концов, преступления того были слишком тяжелы, чтобы запоздалые сожаления по-настоящему что-то значили, но арбитр придерживался мысли, что перед смертью все равны, и ту малость в виде права на последние слова он мог предоставить.
- Делай, что задумал... - прошептал наконец еретик, заглянув в глаза Заррену.
Повесив булаву на пояс, Тэкер перехватил "Плач еретика" обеими руками и шагнул ко Фрайду, выставив клинок перед собой. Глаза хаосита неотрывно следовали за мечом.
Встав над поверженным предателем, Заррен занес "Плач" и произнес:
- Геллион Фрайд, твои грехи против человечества велики и не поддаются счету. Ты предал Императора и свой вид, и принес смерть и страдания великому множеству людей. И сейчас, перед лицом смерти, ты осознал это и просишь прощения. Не в моих силах дать его тебе и, подозреваю, никто не может этого сделать теперь. Возможно, твоя исповедь, если она искренна, защитит твою душу, когда она предстанет перед судом Императора. В моих силах только ускорить это. Ты сказал свое последнее слово и пришло время расплаты.
Тэкер последний раз заглянул в глаза Фрайда и, спустя секунду, проговорил:
- Покойся с миром.
И резко опустил клинок.

Персонаж Геллион Фрайд убит

Медленно, Заррен обвел взглядом траншею, выцепив взглядом тела Саймона и Арсана. Затем он взглянул на труп Файда и подивился, когда вместо ставшего привычным противогаза, увидел обычное человеческое лицо, преисполненное умиротворения. Возможно, Геллион Фрайд действительно обрел покой.
Тэкер не чувствовал ни радости, ни триумфа, ни удручения. Да, один из главных виновников того ужаса, что обрушился на Кронус, был мертв, но какой ценой? Погибли Терри и Веббек, множество других людей, а штурм продолжался, и шансов на выживание практически не было. Фрайд что-то говорил про предводителя Несущих слова и то, что его смерть спасет положение, но разве мог Тэкер в одиночку прорваться сквозь ряды всех этих фанатиков и сделать хотя-бы что-то астартес, чей возраст исчислялся веками?
Подняв голову, Заррен вгляделся в темные облака, призванные темной магией и вдруг увидел стремительного летящего "Громового ястреба" темной раскраски, практически затерявшегося на фоне грозовых туч. Это не был транспорт еретиков и Тэкер убедился в этом, когда из него последовательно выпрыгнуло несколько огромных фигур с характерными прыжковыми ранцами, на чьих правых наплечниках были уже хорошо знакомые арбитру эмблемы разных орденов космического десанта.

Не успел Армин вновь обратиться к здоровяку, как тот сорвался с места и понесся в самую мясорубку. Агент культа выглянул из-за баррикады и проследил за целью. Арбитр открыл огонь по одному из благословленных Богами. Снаряды находили свою цель один за другим.

“Пресвятая Маска…грубая, но в то же время красивая работа….”- Ван Бюррен взял на изготовку дробовик.

Мужчина перевалился через баррикаду и отправился следом за арбитром. Армин нырнул в воронку, тем самым спасая свою жизнь от ураганного огня культистов. Противник начал постепенно прорывать позиции защитников, и падение крепости было лишь делом времени. Космодесантники Хаоса уничтожал огневые точки и устраивал дикую резню на оборонительных сооружениях лоялистов. Агент культа осторожно высунулся из-за края воронки. К его позиции неслись солдаты Хаоса готовые разорвать его на части.

“Глупость не приносит удовольствия ребятки”- Армин упер приклад дробовик в плече и прицелился.

***

Сражение набирало обороты и Листу это не доставляло ровным счетом никакого удовольствия. Боезапас подходил к концу, а быть враги с обеих сторон грозились расправиться с агентами. Лист сделал кувырок, вперед  выхватив болт-пистолет, открыл огонь по группе противника. Чарси вынырнула из-за горящих обломков Химеры и тоже присоединилась к стрельбе. Девушка разжилась лазганом и вела огонь от бедра. Операция с самого начала была сложной, а военные действия, которые захватили город столь неожиданно, добавили массу проблем.

“Бывало и хуже”- подумал мужчина, перезаряжая оружие.

Повсюду лилась кровь, и умирали люди. Красота сего действа была проста и сложна одновременно. Лист уже давно перестал питать столь сильное восхищение к боевым действиям. С каждым разом подобное зрелище его больше удручало. С одной стороны смерть проявлялась в разных формах, солдаты умирали и умирали разнообразно, как здесь не восхищаться? Но с другой стороны это все было лишено эстетизма, любви и своеобразной радости для почитателя Владыки Удовольствий.

-Надо валить!- рявкнула Чарси.- Лист твою мать!

Мужчина ничего не ответил. Армин находился где-то там, и добраться до него не представлялось возможным. Даже если бы был шанс.

-Лист! Уходим!- девушка упала на землю, прикрывая голову руками.

Снаряд разорвался в семи метрах от мужчины, сбив его с ног. Осколки и камни повредили маску агента.

“Даже если нет ни одного шанса…”- Лист лежал на земле.

Чарси подползла к нему.

-Чертов псих! Вставай!- культистка схватила его за грудки.

Мужчина не сразу пришел в себя. Лицо горело огнем и чувствовалось, что что-то течет по правой щеке. Кровь. Густая и теплая. Кровь. Он так давно не видел её. Свою собственную.

-Вставай!- зарычала девушка.

Лист почти не слышал её. Он лишь чувствовал, как кровь стекает по подбородку.

-Лучше бы так и охотилась на бандитов!- Чарси потащила агента в укрытие.

***

Армин со всей силы врезал прикладом дробовика по шлему культиста. Противник повалился на спину и тут же был застрелен. Патроны были на исходе, а армия Хаоса не сбавляла темпа. Ван Бюррен закинул за спину дробовик, вооружился шокером и боевым ножом. В ближнем бою агент культа обладал не меньшим потенциалом, чем в стрельбе. До траншеи, в которой находился арбитр и его поверженный противник, оставалось метров тридцать, но они обещали быть непростыми. Первого врага Армин повалил на спину ударом ноги и следующим движением вонзил нож в лицо. Следующий еретик получил шокером по ребрам, а следующим движением полоснул ножом по горлу. Еще двое еретиков стали жертвами агента культа по дороге к траншее.

“Ну и ублюдки же!”- Ван Бюррен повесил шокер на пояс.

Армин подобрал реактивный гранатомет у убитого энфорсера. Короткими перебежками он все-таки смог добраться до траншеи. На земле валялись убитые защитники и нападавшие. Мужчина постоянно спотыкался о трупы и скользил на останках. Ван Бюррен в очередной раз заскользил и все же не удержался на ногах, рухнув на землю. Падение смягчило тело убитого арбитра.

“Спасибо тебе дохлый лоялист!”- усмехнулся агент культа.

Вот только радость длилась не долго. Над траншеей возвысился космодесантник хаоса. Огромный и богоподобный воин в силовых доспехах. На рогатом шлеме были священные письмена, которые могли читать лишь просвещенные. Пояс воина был украшен множеством черепов и скальпов своих поверженных врагов. В руке покоился окровавленный цепной меч, зубья которого с бешеной скоростью вращались и грозили закончить жизненный путь Армина. Из динамика шлема вырвался леденящий душу рев полный ярости и жажды крови. Внезапно все вокруг умолкло, и настала полная тишина. Агент культа слышал лишь биение своего сердца. Стук. Еще стук. Стук. Руки медленно поднимали гранатомет и нацеливали его на голову космодесантника. Все внутри человека  сейчас кричало от страха. Где-то в подсознании сладкий шепот умолял этого не делать, и умереть во имя наслаждения. Подчиниться. Подчиниться. Это необходимость. Это долг. Но Армин не собирался подчиняться. Он никому не был должен. Он не имел необходимости умирать как тупой скот. Голова ревущего монстра была в прицеле гранатомета.  Агент культа плавно нажал на спусковой крючок. Снаряд с ревом вырвался из оружия и в мгновение ока достиг своей цели. Голова и часть грудной клетки космодесантника разлетелась на части, правая рука болталась  на куске бицепса. Ошметки горящей плоти и горячая кровь забрызгали Армина. Мужчина успел прикрыть лицо рукой, но все же останки противника попали на лоб и макушку. Оглушительный звон стоял в ушах, а зрение не могло сфокусироваться на одной точке. Ван Бюррена подташнивало, он задыхался и еле мог шевелиться. Тело побежденного валялось за пределами траншеи.

“Непобедимых не существует”- подумал Армин.

Спустя несколько секунд агент культа смог привстать и наблюдать за сражением из-за траншеи. Бой продолжался, но теперь напор атакующих немного ослаб. Оглядевшись Ван Бюррен заметил арбитра который стоял над поверженным противником и смотрел куда-то в небо. Мужчина тоже обратил свой взор к небу. Взгляд восстановился и теперь агент мог разглядеть висящий над полем боя стального гиганта. «Громовой ястреб». Такими точно не могли пользоваться ни арбитры, ни гвардия.

“Ангелы смертии правосудия….варп их подери”- мужчина скрежетал зубами.

Дело принимало совсем иной оборот.

Переход из: Крейсер "Феллинтон"

Разве нам жаль, того, что мы потеряли? Нет! Мы - Кулаки! Нам не нужно спать в стазисе или источать яд. Мы предназначены для того, чтобы давить врага!
Так гласило "Учение риторика". Атаковать слабое место врага, возникшее в результате его невнимательности, и осуществлять постоянное давление, пока противник не будет сломлен. Основная тактика Имперских кулаков. Но, попадав в Караул смерти, приходится отказываться от старых привычек. Слепо следовать букве унифицированной тактики, пусть и всеобъемлющей, значит подписать себе смертный приговор. В Карауле у тебя нет тех ресурсов, что позволяют проводить крупномасштабные операции в соответствии с теми предписаниями. В Карауле ты сражаешься с такими противниками, которых нет в архивах Империума. В Карауле ты сталкиваешься с новой реальностью. Те, кто принимает это - преуспевают. Те, кто нет - погибают.
Люций Ревин был ветераном Караула смерти. Большую часть своей жизни он провел в рядах борцов с ксеносами и хорошо усвоил тот факт, что любая битва уникальна и ход ее развития невозможно предсказать. И даже то, что не всегда твоими противниками будут чужие. Но, в конце концов, действительно, какая разница, кого отправлять к Императору?

С ужасающим грохотом приземлившись посреди перерытой площади крепости арбитров и раздавив пару культистов, капитан Караула смерти моментально отстегнул прыжковый ранец и в один скачок оказался рядом с десантником-предателем. Тот не успел даже схватиться за оружие ближнего боя, когда в его бок влетел силовой молот - личное оружие Люция. Добив еретика следующим же ударом, Ревин вскинул голову и осмотрелся.
Рядом приземлились его товарищи - библиарий, апотекарий и тактические десантники, точно так же быстро отделавшиеся от ранцев и вступившие в бой. Испепелив ближайших к нему противников разрядом молний, Тиберий взмахнул посохом вокруг себя, раскидав мощным импульсом в стороны тела лоялистов и предателей. Сразу после этого его внимание привлек танк предателей, несущийся на него через всю площадь. Прикрыв глаза, библиарий глубоко вздохнул и взялся за посох двумя руками. Сперва ничего не происходило, но затем воздух вокруг колдуна начал искриться, а танк начал постепенно замедляться, пока, наконец, не остановился окончательно. Еще раз вздохнув, Сцепий вдруг резко вскинул руки и танк взмыл над землей. Сжав зубы, библиарий достаточно медленно, но уверенно поднял руки еще выше и затем сделал ими движение, будто бросает что-то. Сразу же после этого многотонная техника полетела в сторону разрушенных ворот крепости, где врезалась в еще один перебирающийся через завал танк, откинув его тем самым назад. Спустя мгновение над воротами расцвел взрыв.
- Отличная работа, Сцепий. - провоксировал библиарию капитан, а затем связался со всеми. - Отряд, строимся! Продвижение вперед! Наша цель - вражеские командиры!
После этих слов небольшой отряд космодесантников соединился и начал планомерно продвигаться к воротам крепости, отвлекая противника на себя и давая арбитрам время на перегруппировку у дверей крепости.

Дункану, Фасцию, Нику

- К крепости арбитров.... скват. - раздался вдруг скрипучий голос рядом с Дорнхельмом.
Посмотрев направо, сквату пришлось задрать голову, чтобы как следует рассмотреть говорившего. И когда он, наконец, увидел, с кем говорит...
Криво усмехнувшись, Антон Геббет посмотрел на Дорнхельма сверху вниз.
- Забавно... - пробормотал он, затем повысил голос. - Наши войска продвигаются к крепости арбитров, вокруг которой сконцентрировалась основная боевая группа врага.
Большая часть подкрепления, идущего к крепости, была представлена силами арбитров и энфорсеров, которые не находились в крепости во время начала осады. Дополнительно к ним присоединился резерв Гвардии с остатками элитных войск, возглавляемых Геббетом.
Глянув в сторону выхода из канализаций и увидев танкетку Дункана, комиссар еще раз усмехнулся и посмотрел на сквата.
- А вот что вы тут делаете, позволь поинтересоваться, солдат?