Все складывалось чрезвычайно удачно, ярость и страсть зверя без толики рассудка постепенно лишали его преимущества перед обычным человеком вооруженным лишь револьвером. Каждый его резкий шаг отдавался грохотом и мерным вздрагиванием в сердце для Фасция, но его уверенность была непоколебима и, стоя напротив, видя, как глаза полные голода и жесткости несутся к нему едва не горя алым, он не двигался с места выжидая момента.
И наконец зверь загнал сам себя в ловушку, он оказался слишком глупым, чтобы понять это заранее и только тогда эксгвардеец с легкой усмешкой на небритом лице быстрыми, но максимально аккуратными движениями приблизился к колонне, что вот-вот рухнула бы под малейшим давлением чего бы то ни было.
И именно он стал инициатором этого разрушения - ударом сапога, он рассчитывал снести ее, чтобы оставить тварь под ее обломками.

Бри не понимала смятения мужчины. Ей была знакома растерянность, но в таком качестве, это было что-то совершенно новое. Сказывался недостаток общения с простыми людьми, ограниченными только своим воспитанием, а не приказами или тем более страхом. Гарри повёл техножрицу по убежищу, которое оказалось куда обширнее, чем представлялось в самом начале, ко всему это был не единственный сюрприз за этот день.
В убежище успели организовать импровизированную мастерскую, которая, на данном этапе, более походила на склад, где инструменты были перемешаны по назначению, да ещё и в куче с деталями, которые, вероятно тоже приняли за инструменты.
-Немного организации и полного порядка, тогда здесь можно вполне продуктивно работать. - Стормин почти не осознанно принялась разбирать и сортировать инструменты:
- Да, это одна из моих функций. - Сказанно было довольно сухо, потому что весь энтузиазм ушел в работу по каталогизированию имеющихся здесь ресурсов. Только быстро пришлось отвлечься на ящик, который Гарри поставил на стол. Было весьма предсказуемо, что внутри окажется оружие. По внешнему виду, оно не имело критичных повреждений, но раз оно лежало здесь, можно было сделать решительный вывод о том, что оно не работает.
Пока техножрица осматривала оружие, готовая в любой момент начать взывать к духу машины, мужчина принёс ещё один предмет. Тяжелый свёрток словно жег Гарри руки, он был только рад от него избавиться. Даже отвернулся раньше, чем Бри успела развернуть грязную ткань.
- Запретная технология. - В мыслях завертелась череда запросов, которые требовалось получить у Магоса и инквизиции, чтобы провести отдельные тесты. Только магос там далеко в кузнях, а инквизиция вряд ли может заявлять какие-то права на территории подконтрольной бандитам.
- Это будет сложнее.. - Стормин отметила большую долю ультрафиолета в свечении, но там было что-то определённо большее, от чего простые человеческие глаза не выдерживали пристального взгляда. - Мне потребуется больше времени, чтобы дать точный ответ. - Она накрыла углом тряпки болтерный пистолет, чтобы перекрыть свечение. Давать сразу определённый ответ она не рискнула, тем более что для самой себя, ей ещё предстояло найти не мало ответов.

- Полагаю, что так и есть... - кратко заключил Феникс отряхивая ладони.
Возможно, был и иной способ, иной путь. Но он не знал об этом. Фасций, разобравшись со Зверем, покинул залу, но лишь для того чтобы вернуться обратно.

- Ф-фасций?.. - робкий голос донесся до ушей эксгвардейца, когда он приоткрыл дверь наружу. - Мы слышали звуки борьбы, этот...
- Вой. - другой человек продолжил за своего напарника. - Все в порядке?
- Все совершенно точно так, как и должно быть. Мне нужна ваша помощь. Идем. - Фасций плавно повел рукой вглубь здания.
Оба его охранника шли наперед него, жестами и краткими указаниями он вел их к залу, где находился Зверь. Увы, но никто из них не подозревал, с чем им предстоит столкнуться. Оба уже были обречены.
- Ох, черт-черт-черт... - донеслось из уст одного из них, когда затхлый зал и тварь посреди него открылись взору. - Ты... Ты что, один его так?..
- Стало быть, если наш лидер способен в одиночку убивать подобных мастадонтов - у нас есть все шансы выжить! - с улыбкой на губах, довольно весело произнес второй.
- Несомненно...
Он попытался развернуться, но тут же пал навзничь - резкий, невыносимо громкий звук выстрела и пуля скосила его в одну долю секунды. Тот робкий паренек, что и без того был напуган, выронил лазган, он взвыл от страха и неожиданности. Обратившись взглядом к Фенексу, он не мог произнести ни слова смотря на него глазами полными ужаса и, увидев истекающее кровью тело напарника, кажется, был готов потерять сознание.
Фасций смотрел в его глаза. В нем не было ненависти к парнишке, не было желания причинить ему страдания. Тот был ресурсом и стал им намного раньше, чем сейчас. Тот роптал, просил, но резкий удар в челюсть, когда Феникс приблизился, выбил его из колеи. Он пал, но что-то будто не давало ему перестать видеть. Слышать. Ощущать.
Схватив парня за ноги, Феникс быстро оттащил его  довольно близко к Зверю и оба существа - человек и то, что когда-то наверняка называло себя человеком были беззащитны перед одним. Ирония.
Но стоило вновь отпустить мальца, как тот забрыкался. Он перестал реагировать на удары, бесполезно было пытаться сдержать его. Он кричал, пытался укусить и отбиться - тщетно, но отчаянно. Фасций не прерывал этого буквально чувствуя страх в венах его жертвы и был уверен, что его подопечный(подопечный ли?) ощущал его столь же явно.
Предательство. Убийство. Страх. Теперь - жертва.
Фасций выхватил кинжал. Он провел им по щеке мальца заставив его орать срывая голос, во всю глотку, капать слюной во все стороны и с яростью загнанного в угол зверя сопротивляться. И на самом пике - он вонзил кинжал в его живот заставив того содрогнуться в спазме. Медленно, он пронзал его все глубже разрывая его плоть, ведя кинжалом выше и тогда, когда силы стали покидать молодое тело и вскоре смерть должна была постигнуть его, Феникс отпустил тело.
Обрамляя пальцы в глубокую рану, он выводил символы на коже жертвы пока та все еще оставалась жива. И наконец поднялся с колен обращаясь к Зверю, он вознес алые от крови ладони на ним и провел ими по его морде в первый раз ощутив что-то, кроме пустоты внутри - он усмехнулся, когда человеческая кровь залила кровь, нос, глаза и уши чудовища, так, как эта тварь делала это прежде, но по своей воле.
- Твой черед... - прошептал Фасций обращаясь в пустоту, когда пальцы начало покалывать от напряжения энергии вокруг.

Для Бри

Гарри кивнул и скосил один глаз на верстак. Увидев, что пистолет снова под тряпкой, он кашлянул и повернулся к Бри.
- Кхм, ну, в общем, как-то так. Торопиться нам и не нужно, с этим, однако вот лучше, чтобы Феникс об этом, до поры до времени, не знал...
- И чего это Феникс у нас не должен знать? - появившаяся из ниоткуда Кристина панибратски приобняла Гарри рукой за плечи и начала переводить взгляд с него на техножрицу.
- Чем это ты тут с новенькой баловаться сразу, а, Гарри? Может, рассказать твоей жене?
- Уймись, бандитка. - мужчина раздраженно дернул плечом, скидывая руку - У нас здесь деловой разгов... эй, стой!
Но поздно - девушка уже протянула руку и сдернула тряпку с болт-пистолета.
- Какая прелесть. - фыркнула она. - Подозреваю, что он таки не твой? - глянула она на Бри.
- Конечно, не твой. Все мы знаем, чьё это оружия, не так ли? Таких больших и страшных ребят, которые недавно были с турне в нашем городе. И что же, Гарри, ты подружился с одним из них, а? Поэтому он дал тебе свою пушку, да?
- Нет, я нашел этот пистолет. - мотнул головой мужчина. - Это была чистая случайность, ничего более.
- Ну, допустим. - хмыкнула Кристина, обратно закрывая оружие тряпкой. - Возможно, действительно, наша новая гостья поможет нам с этой невероятной находкой. Только вот от Феникса это точно укрывать не нужно. Как вернется - расскажешь, как всё было, без утайки и недоговорок. Ясно?
Гарри обречённо кивнул.

Для Фасция

Тем временем, где-то вдалеке, в одном из заброшенных домов, лежащее в кресле тело того, кто когда-то звался Корин, резко дернулось вперед, сильно выпятив грудь вперед и раззявив рот в безмолвном крике. Раздался хлопок, гололический проектор буквально лопнул, а в кресло упало уже не тело, но засохший скелет.
Поглотивший душу Корина демон устремился к принесенной жертве, за мгновение преодолев пространство между зданиями. Выписав изящный полукруг над залом, где происходил ритуал, демон вцепился в труп истерзанного парнишки, набросившись на его беззащитную душу и начав рвать ее на части, от чего бедняга начал орать еще громче, хотя этот крик уже не мог услышать простой человек, он приобрел совсем другую форму.
Насытившись жертвой, Данталиан перевел внимания на Зверя, на котором ещё не засохла кровь парнишки - со схожим остервенением варповая сущность перекинулась на него. Зверь не был обычным созданием - продукт запрещенных генных экспериментов, он имел лишь каике-то совсем общие черты с человеком и не обладал душой в стандартном значении слова, потому демон даже при всем желании не смог бы просто покормиться им, как новой жертвой.
По сути дела, Зверь стал для него ловушкой, но ловушкой желанной - подавив те инстинкты, что управляли мутантом, Данталиан полностью завладел телом, о сохранности которого можно было не беспокоиться - запас сил Зверя был куда больше, чем у какого-либо простого смертного.
Фасций же через какое-то мгновение после случившегося обнаружил, что ничего не видит - тьма заволокла его глаза, так что он не смог увидеть, чем стал Зверь под контролем демона.
- Да... - услышал он ужасающий голос, охарактеризовать который стандартными понятиями было невозможно. - Я чувствую силу, которой не было прежде. Мне это нравится. Встань же, Феникс. И иди. Иди прочь. Ты узреешь истину позже. Ты сделал то, что требовалось.
Сопротивляться приказу не было возможности - Фасций, чуть ли не зомбированный, прошаркал из зала, и лишь когда двери с грохотом захлопнулись за его спиной, зрение вернулось к нему.

Для Шкъяли

- Да есть тут одни. - хмыкнул Клещ. - Собрались толпой побольше и решили, что могут подмять под себя весь район. "Мертвые головы", ха. Пусть поцелуют меня, да куда поглубже.
Шли не очень долго - уже совсем скоро Клещ предостерегающе поднял руку и указал небольшую лесопарковую зону чуть впереди.
- Нам туда.
Голые, без листьев, деревья, полноценно намекали, что зима близко, а вот грязь и слякоть под ногами нагло напоминали, что осень все еще здесь. Мистер Батраччи без конца поскальзывался и чертыхался, тщетно пытаясь быстро покрывшиеся грязью штаны. При этом, он без конца недовольно бурчал себе под нос, пока наконец Клещ раздраженно не шикнул на него, заставляя заткнуться.
Взобравшись на небольшой пригорок, они увидели небольшой развлекательный комплекс, который, разумеется, должен был прийти в запустение, однако вместо этого крыс и мужчины увидели горящую в центре комплекса бочку, а между аттракционами и деревянными домиками расхаживали вооруженные люди с нашивками на одежде, напоминавших череп.
- "Головы". - шепнул Клещ остальным. - У них тут точно что-то есть, иначе они тут бы не кучковались. Надо выяснить, что.
Он посмотрел на Шкъяли.
- Говоришь, что лазутчик хороший, ха? Ну давай, покажи нам, будь добр. Разузнай, что там и как, вернись сюда, а тут мы порешаем, как и что делать.

Находясь между молотом и наковальней, большинство людей испытывают страх или даже отчаянье. Механикум в этом случае являются одним из немногих исключений - они будут рассчитывать, что молот направленный мудростью Омниссии создаст из них что-то новое, великое, достойное мастера. Вопрос был только в том - действительно ли ситуация складывается по задуманному Омниссией плану, или волей случая Бри стоит на пороге чего-то далеко в тени от Его благого света знания.
Техножрица вовремя присекла порыв остановить бандитку, не успев пошевелить ни одним из механодендритов. Её любопытство не получилось бы пресечь, а вот вызвать излишнее недоверие или даже неприязнь, казалось бы, слишком легко даже без специального умысла.
- Если она и сделала какие-то выводы для себя, то вполне возможно до поры об этом никто не узнает. - Стормин следила больше за реакцией девушки, чем за её словами, пытаясь понять что-то неуловимое, скорее даже свою собственную мысль, которая не хотела укладываться в логический порядок, характерный для адептов Механикум.
Бри отметила для себя на будущее, что если Гарри с трудом мог кидать только мимолётные взгляды на оружие, стараясь даже не смотреть в его сторону, то у Кристины подобной проблемы кажется не возникало.
- Провести бы тесты, только как их уговорить? Да и сенсоров с достойными когитаторами где взять? - Бри уже составляла планы поэтапного исследования воздействия необычного эффекта оружия с всевозможными подходами анализа тканей и сенсорных органов подопытных. На данный момент пришлось ограничиться только визуальной записью поведения и реакций двух людей. Всё портил разговор с препирательством, на грани спора, между подопытными.
- Я могу приступить к протоколам? - Уже давно у техножрицы возник порыв навести порядок вокруг, вернуть смысл и предназначение вещам, которые разбросаны вокруг. - Снова Феникс. Одно его упоминание действует как инъекция селективного ингибитора.

Для Фасция и Бри

Гарри уже было открыл рот, чтобы ответить техножрице, как раздался стук в дверь, следом за которым в помещение заглянул Стэррон. Недовольно зыркнув на Кристину, он посмотрел на Гарри.
- Феникс вернулся. - оповестил он и затем переместил взгляд на Бри.
Рассмотрев ее, он "завис" на несколько секунд, глуповато хлопнув глазами несколько раз. Поняв, что таращиться - это не очень вежливо, он кашлянул и вновь вопросительно посмотрел на Гарри.
- Подумал, что вам стоит знать. - добавил Стэррон напоследок и поспешно вышел.
Кристина и Гарри переглянулись.
- Ну вот, чего мы, собственно, и ждали. - задумчиво протянула бандитка. - Ну что, по одиночке сдаваться пойдем (хотя мне-то чего бояться?), али скопом заявимся?
Гарри пожевал губу.
- По-хорошему, ему бы отдохнуть, наверное, надо дать... Но ладно, пойдемте, тянуть тоже не вариант.
Добравшись до покоев Фасция, их маленькая группа немного замялась, но затем Гарри тихо постучался.
- Феникс, это Гарри...
- ... и Кристина! - влезла девушка.
- И Кристина. У нас тут... пара важных дел есть, прости за беспокойство.

Для Шкъяли

Аккуратно пробираясь вперед, Крыс в итоге пробрался достаточно далеко в городок, пока, наконец, не встретил первых патрульных. Двое бандитов, остановившись под окнами одного из домиков, разговорились, по переменно затягиваюсь единственной палочкой лхо, которую передавали друг друга.
- Слыхал про Убежище это? Где всякие инвалиды местные собираются? - спрашивал один.
Второй, смачно схаркнув, отвечал.
- Я те больше скажу, я там бывал. Муравейник какой-то, народу много, все какие-то пришибленные. Не знаю, чё-то не так у них там, мне кажется, у меня чуйка на это.
- Сказал бы Боссу об этом...
- Ага, особенно, если увидел бы. Вечность не появляется. Торчит и торчит...
- Тихо! - шикнул вдруг первый, подняв руку. - Что-то вроде...
И он уставился в темноту как раз в том направлении, где прятался Шкъяли.
- Что-то я слышал... - протянул первый бандит.
- Да крыса какая-нибудь, небось. - хохотнул второй. -Ты ж их не боишься? Ууу, я большая страшная крыса-людоедка, уууууу!
- Да захлопнись ты. - досадливо махнул рукой первый. - Пойдем лучше к дому с товаром, а то коли Сучин увидит, что прохлаждаемся, три шкуру спустит.
Второй кивнул и, выброси лхо, последовал за товарищем.

Переход из Штаб касты Огня (бывшая крепость АА)
Разведчик оказался быстрой машиной так, что до места назначения они добрались быстро, Даймонд успел лишь слегка вспотеть от страха высоты.
Машина еще приземлялась, а наемнику уже не терпелось её покинуть. Когда до земли оставалось полметра, Николас не говоря ни слова, распахнул дверь и под проклятия пилота спрыгнул в низ.
Удачно приземлившись, он, улыбаясь, помахал на прощание рукой вновь набирающему высоту разведчику и когда шум двигателей стих, сверился со своей картой. До того места, где у него было назначено рандеву с группой скаутов необходимо было пройти расстояние с квартал. Постояв немного в задумчивости и прикидывая направление движения, Николас двинулся в путь.
Осенний день близился к вечеру, раскрашивая дома и то, что осталось после обстрелов в темные, насыщенные тенями пасторальные тона. Что собственно только играло на руку наемнику. В его планах было, как можно реже находиться на открытых пространствах и быть подальше от возможного скопления людей.
Двигаясь в таком тем, он пару раз наткнулся на группу людей, но быстро растворялся среду развалин зданий, минуя ненужное к себе внимание.
Наконец то место, где он должен был встретиться с отрядом тау предстал перед глазами. Им оказалась небольшая аллея, зажатая между двух рядов многоэтажек с десятком скамеек и деревьев по бокам. Сейчас большинство зданий были или серьезно повреждены обстрелом или же полностью лежали в руинах. От деревьев, что тут ранее цвели, тоже остались лишь воспоминания. Посмотрев по сторонам  не заметив ничего угрожающего, Даймонд решил подойти к началу аллеи, где сохранилась в целостности скамья. Смахнув ладонью в перчатке крупный мусор с неё, он еще раз оглянулся, после чего сел, вытянув уставшие ноги и приготовившись закурить.
Оставалось только ждать, когда скауты выйдут на него.

Ждать оказалось недолго. Как оказалось, скауты уже были в данном районе, но следуя свойственной им тактике, оставались в засаде, контролируя прилегающую к ним территорию.
Сигарета, зажатая в тонких, но сильных пальцах Даймонда успела выгореть лишь на середину своей длинны, как радом со скамейкой, на которой так, кстати, развалился наемник.
Небольшой шелест и тихим – буум, отряд скаутов приземлился радом с немного оторопевшим наемником.
- А вы ребятки, - сделав очередную затяжку, наемник внимательно посмотрел на появившихся тау, - знаете толк в эффектных появлениях. Новенькие, небось?
- Как я понял ты и есть специалист? Я Шас'вреТ'ауДоран. А это мой отряд. Теперь ты представься и вперёд. Нас ждут дела.
- Ну точно – новенькие. – Улыбаясь, наемник потушил сигарету о край скамьи и, поднявшись, дружелюбно похлопал по наплечнику капитана отряда. – Николас Даймонд, достаточно известная лично… - Осекшись на полуслове, наемник замер на месте с открытым ртом, таращась во все глаза на диковинную вещь – круут, в костюме скаута. Точнее не так. На круута, который возомнил себя мать его неуловимым скаутом!
В ту минуту Даймонд был готов признаться самому себе, что дожился до галлюцинаций. Не то чтобы он и раньше не встречался с таким явлением, но то было в условиях, где участвовали наркотики, выпивка и тд. А сам наемник упоротый всем этим гремучим коктейлем хохоча, валялся на диване, а чаще просто на полу и ловил тот самый кайф, который срывал башню и заставлял человека на всякие непредсказуемые поступки…
Закрыв, наконец рот, Николас шумно сглотнул и доверительно обратился к стоящему рядом Дорану.
- Ааа, я один вижу круута в скаутской брони?
Командир группы как-то странно посмотрел на наемника, явно прикидывая, что-то в уме.
- Что значит – вижу? – Нарушив, наконец окутавшую их тишину, проговорил Доран. – Мы все его видим, Ангор Рук, наш боевой брат. С вами все в порядке Николас?
- Да неужели, - облегченно протянул Даймонд. – А я старый дурак, хе-хе. – Приободрившись тем, что еще не полностью сошел с ума, Даймонд вновь повеселел. – Все в полном порядке, - начал он успокаивать Дорана. – И вообще, у нас приказ. – Глянув на планшет с картой, наемник развернулся в нужном направлении и махнув рукой в жесте «следуй за мной», бодро зашагал, ловко минуя мусор под ногами.

Совместный пост. Фасций и Бри.

Несомненно, моменту отдыха следовало окончиться столь скоро. Бремя лидера избранное Фениксом отдавало усталостью, но он отнюдь не стремился ему противиться.
- Да, конечно… - протянул парень и медленно поднялся на ноги.
Не став долго возиться с формальностями своего внешнего вида и, понадеявшись на понимание со стороны еще не представленного гостя(в прочем, имел ли человеческий внешний вид цену для Механикума?), Фасций подошел к двери и отворив засов, потянул ее на себя раскрывая свои покои для пришедших.
- Я приветствую Вас. – начал Феникс. Он кратко поклонился и сделал шаг назад ладонью приглашая войти всех внутрь. – Со времен поражения имперских сил я не видел представителей культа Духа Машин… Столь редкий гость определенно пришел к нам с какой-то целью, верно? В любом случае, добро пожаловать. Это – Убежище и здесь безопасно. – произнеся последнее слово, Фасций невольно ухмыльнулся и потер парой пальцев небритый подбородок. – Насколько это вообще возможно…

Бри, с некоторым сожалением покинувшая импровизированную мастерскую, не слишком рассчитывала на тёплый приём. Лидеры, в её представлении, даже среди адептов Омниссии отличались некоторой отрешенностью-отдаленностью, которая позволяла независимо оценивать ситуацию и давать чёткий ответ, не взирая на мнения отдельных личностей, а строго придерживаться определённой цели. Внешний вид лидера недвусмысленно намекал на то, что он побывал в переделке, причём совсем недавно.
- Убежище требуется многим. - Стормин сдержанно кивнула в ответ на приветствие, про себя отметив, что никто из культа Механикус не контактировал с выжившими последнее время. Что, в целом, не стало для неё удивительной новостью. - Омниссия привёл меня сюда, и нет сомнения в том, что.. - Техножрица говорила размеренно, осматривая комнату Феникса. - мои знаниям найдется должное применение. Вам требуется медицинская помощь? - Она повернулась прямо к Фасцию и по нему забегал красный луч сканера.

- Ваша вера внушает уверенность и благоговение… - с улыбкой по краям губ произнес Фасций. – Именно таких людей нам не хватает сейчас. - он повел ладонью в сторону указывая жестом на своих соратников позади техножрицы немо веля им покинуть помещение. – Прошу, обойдемся без конвоя сейчас. Мы нуждаемся в помощи и желающих мы назовем своими желанными гостями здесь.
Вскоре, помещение освободилось от «лишних» предоставив возможность для диалога.
- Что же… - вновь начал он. – Отнюдь нет, я не нуждаюсь в медицинской помощи… Но много других здесь присутствующих ощущают потребность. Я не поверю, что присутствие Вас здесь является исключительно мерой доброй совести и полагаю, что здесь есть и прочие мотивы… Возможно, мои подопечные угрожали Вам? – Фасций вздохнул. – В прочем… Так или иначе, я предлагаю сотрудничество. Можем назвать это сделкой, коль угодно. Но для начала, я прошу, без утайки – что же нам, обитателям этого места, было бы нужно предоставить Вам для взаимовыгодного сосуществования?

Бри предполагала многие варианты событий этого разговора, но вероятность того, что ей предложат сотрудничество, да ещё и в форме просьбы, составляла не более двух процентов. И то при самых мягких условиях при расчете. Феникс стал приятным сюрпризом, но техножрица не спешила с выводами. Возможностей для адепта Механикус в этом убежище не так много, но в условиях оккупированного города, это почти что роскошь.
- Мне уже показали Вашу мастерскую - Стормин решила, что не стоит делать большие замашки, пока она не будет полностью уверена в их реализации. - Свободный доступ для работы - это более чем достаточно. И если что-то потребуется помимо, то я могу обращаться к Вам за помощью? - Бри ненавязчива решила прощупать почву под ногами.

- Конечно. - вновь изобразив улыбку ответил Фасций. - Лично или через посредников, в любое время моего присутствия. В конце концов, я затеял все это именно для этого. И поймите меня правильно, адепт культа Бога Машины для нас, простых беженцев - невероятно ценно. Прошу, помните об этом, когда неминуемо столкнетесь с недоверием на первое время… И если что-то потревожит Вас – скажите об этом.
Он позволил себе приблизиться к девушке и протянул ей ладонь в жесте приветствия.
- Но я так же надеюсь, что наше сотрудничество поможет нам всем пережить это темное время.

Складывалось впечатление, что техножрица действительно нужна убежищу больше, чем убежище ей. Сути планов Бри это пока не меняло. Бандиты ещё могут сказать своё веское слово. Она прокрутила запись случившегося недавно события в памяти:
“- Не серчай уж, это я так, для предосторожности. - Сказала Кристина, держа Бри под прицелом пистолета. - Я поговорить хочу, в спокойной обстановке. Но не забывай, что лучше не пытаться сбежать. Даже если разделаешься со мной, то тут кругом бравых ребят еще хватает.”
Стормин посмотрела на протянутую ладонь, немного удивившись от того, что та была пуста. Обращение к записям в памяти несколько отвлекло её, и только через пару секунд она вспомнила, что данный жест может означать. Бри никогда не пользовалась им сама, как и большая часть культа Механикус, однако она замечала его среди рабочих раньше, а потом ещё чаще видела в исполнении гвардейцев.
Техножрица осторожно пожала протянутую руку, стараясь придерживаться соблюдения сего ритуала, на сколько он ей запомнился.
- Да осенит данную договоренность мудрость Омниссии!

- ...и свет Императора столь нужный нам всем сейчас. - удовлетворенно кивнув произнес Фасций с вновь проявившейся на его губах улыбкой.
Закончив с формальностями и всем необходимым, экс-гвардеец позволил себе вернуться в свое кресло. В действительности, его мало волновал комфорт и довольство столь причудливого гостя. И ни для кого не должно было казаться секретом то, что Стормин попала сюда не на добровольной основе и покинуть его подобным образом так же не сможет.
Однако во взгляде Феникса не было должной злобы, некой надменности… Складывалось впечатление, будто бы он действительно был просто напросто альтруистом по локоть в крови собравший под своим крылом кучу беженцев из банальной доброты.
И это было так, но лишь отчасти, ведь доброта в этом мире, отнюдь, никогда не была бесплатной.
- Я вновь приношу свои извинения за столь короткую беседу… - на выдохе произнес расправившийся в кресле Феникс. - ...но сейчас я действительно не в лучшем состоянии для этого. Обсудить детали мы можем в другой раз, верно? А сейчас - ступайте. Обратитесь к Кристине, она лучше всех здесь ориентируется в том, что, где и зачем лежит. - он вдруг резко поднял опущенную щекой на кулак голову. - И кстати… Я совсем позабыл, ведь я так и не услышал вашего имени?

- Бри. - Не мешкая ответила техножрица, обдумывая одновременно множество возможностей и рассчитывая варианты ближайших событий. - Я приступлю к молитвам. - Она сложила руки на груди и, оценив ситуацию ещё раз, решила удалиться, чтобы оставить Феникса в уединении.

Время потраченное на разбор скопившихся завалов ни в коей мере нельзя было посчитать потраченным в пустую. Теперь, любую нужную вещь, имевшуюся в наличии, можно было тут же притянуть механодендритом, или наоборот, отложить в сторону согласно принятой систематизации. Все последующие ритуалы и молитвы проходили складно, без заминок возвращая духа-машины в оружие или возвращая его благосклонность.
- Необходимо обучать их взывать к духу машины, иначе он может пойти против них. - Бри отложила в сторону стаббер, который заклинило из-за скопившейся пыли. А совсем недавно, она и не могла предположить, что ей придётся заниматься работой, с которой может справится хороший сервитор.
С краю соседнего стола, всё также лежал болтпистолет, скрытый от глаз куском плотной материи. Несколько общих тестов техно-жрица успела провести, но из её мыслей никак не выходили руны, которые словно были частью металлического полотна. Бри, занимаясь рутиной, обдумывала новые подходы, раскладывая этапы нового ритуала, готовясь к самым разным результатам по ходу его выполнения.

Неприятное чувство неотступно преследовало, после перепроверки проведённых ритуалов и молитв. Всё находилось на своих местах, согласно выстроенному порядку, но всё равно, чувствительное смятение не желало отступать. Она выжила, даже вроде получается в какой-то мере приспособиться к сложившимся обстоятельствам. Дошло до того, что Бри доступными способами попыталась оценить уровень гормонов.
Полуголодные похождения не могли пройти бесследно, даже на половину опустевший Святой сосуд уже был не плохим намёком на то, что дела катятся не в правильном русле. Однако запасов ресурсов было ещё достаточно, чтобы позволить проявиться каким-либо психическим сдвигам. Определённо было что-то ещё, что она не учла, и этот факт угнетал сильнее, чем прочие вместе взятые явления.
Тяжелые мысли отвлекли от первых порывах запаха дыма, которые Стормин легкомысленно списала на дым лхо-папирос, которые откуда-то доставали некоторые обитатели убежища. Вот только запах усилился и на дурманный аромат листьев он уже нисколько не походил.
Источник нашёлся сразу, особенно в инфракрасном спектре, потому что он напоминал фонтан, бьющий из яркого источника. Бри сорвала тряпку, которая грозилась вспыхнуть, но в этот момент в линзы механических глаз ударил куда более яркий свет.
Однако свет шёл не от всего оружия, а только от рун, которые будто обрели жизнь. Их круговорот завораживал, кто знает как долго это могло бы продолжаться, если бы они внезапно не обрели смысл.
- Я Бри Стормин. - Она не могла не ответить духу машины, но и толику осторожности должна проявлять, пока не разберётся.

Руны замерли, словно их движение только показалось техножрице. Она наскоро проверила своё состояние и уже было собиралась провести ритуал настройки аугментических глаз, но руны вновь начали двигаться.
Прочитав своё имя, Бри засомневалась, что зафиксированное могло быть лишь инфо-эхом, и надо проверить обратные связи, но дальнейший смысл текста уже не мог быть результатом сбоя. Смысл донесённый рунами был вполне логичным, но сама Стормин никогда бы не стала делать подобные формулировки.
- Разум без души есть ересь. - Сама собой промелькнула мысль Бри, но она тут же уточнила. - Даже инфораб не способен на такое выражение эмоций, или даже жизни. - Техножрица была по настоящему впечатлена той жизнью, что была в, казалось бы, не на столько сложном механизме.
Когда оружие говорит тебе, о том, что желает познать тебя, то это не может не напугать, вот только для Бри это был своего рода маяк, среди всего разрушения, что творились в городе. В кузне всё и всегда шло только по порядку, утвержденному Магосами, но сейчас между генетором и духом машины ни стоял никто. Не смотря на удивление, Бри оставалась всё также последовательна, как в своих мыслях так и действиях. У неё не было ритуалов, что предполагали диалог с самим духом. Такое множество молитв, но все они взывали к проявлениям духа, к его помощи, но не ответу. Вот даже сейчас, она читает смысл в переплетениях оживших рун, а не говорит или обменивается данными, как с когитатором.
Даже упоминание чтения эмоций людей не настораживали техножрицу. Для неё подобное, в целом, не было непосильной задачей, а банально не интересовало, что не скажешь о предложении духа машины поделиться знаниями. Даже то, о чём он может намекнуть, может быть бесценным знанием Омниссии.
- Это высокая честь, стать ближе к духу машины. - Слепая уверенность в чистоту духа машины, по сравнению с людьми, граничившая с жаждой знаний сделали своё дело, и Стормин отмела все свои предыдущие мысли о сбоях в функционировании аугментики.

Увиденное было поразительным. Вырастить новый функционирующий орган в живом организме, без стазиса и операций, да к тому же на весь процесс ушло полторы минуты. Даже не внедрение генов требуется несколько дней, а то и недель, но здесь все проходит скоротечно и без осложнений. Жаль, что образы нельзя было записать, а только расписать по памяти. Но ничего, Бри запишет каждую деталь, уже со своими комментариями и измышлениями.
- Такой объём данных и никакого разъёма или проводников. - Технижрица мельком взглянула на кончики пальцев, оторвав взгляд от рун. - Это была запись сервитора или техножреца? Для стандартного архивного файла не хватает только временных отметок и подписи исполнителей. - Стормин не успела задать и одного вопроса, как руны сложились в ответ, что давал все объяснения.
- Как пожелаешь. - Задумчиво выдала Бри, потому что в сложившихся обстоятельствах задача может быть практически не выполнимой. - Значительная часть города захвачена ксеносами, а кузни должны быть до сих пор запечатаны. - Техножрица посмотрела на сложенное оружие, которым ещё предстояло заняться, мельком подумав о том, что сервитор мог бы выполнить почти всю эту работу, освободив время для действительно важных научных изысканий.

- Когда? - Техножрица кинула взгляд на верстак с разложенными инструментами. Оружие не пробудилось сразу, и как узнать, не погрузится в сон, также неожиданно, как и начало беседу. Кроме условной защиты, Стормин ничто не держало в этом убежище, если не брать в расчёт тот момент, что её сюда привели силой.
Опять сомнения оружия вводили в раздумье. Толи оно, как настоящий живой дух, терзалось беспочвенными сомнениями, толи это был результат взвешенных решений, которые давались не так хладнокровно, как простому машинному духу. В итоге всё перевешивали знания, которые нельзя было потерять, от которых невозможно отказаться. Не Бри, точно.
- Что-то потребуется? - Мануфакториум сам по себе может быть кладезем, если его не разрушили или не разорили. То что творится в городе слишком сложно предугадать, так как каждый, у кого остались силы, старались ухватить кусок по удаче или пожирнее. Чего уж таить, Стормин также ввязывается в этот круговорот, но ради ценности, которую абсолютное большинство разумных существ на этой планете даже не распознают. А при этом назовут себя разумными.
На миг техножрица прониклась презрением к людям, что её окружали, что привели её сюда, и тем существам, что разрушают результаты стараний жрецов, сервиторов и рабочих, предавая бесценные знания забвению. Её решимость возросла многократно, не уступая таковой у секуторов, вступающих в гущу кипящего боя.