Из Жилые блоки

Найти убежище оказалось просто – точно в месте указанном на карте Чарльз нашел вход в бомбоубежище. Светящийся огненный шар осветил низкие ступени которые упирались несколькими метрами ниже в металлическую ворота. Достаточно большие и тяжелые, чтоб выдержать огонь ручного оружия. Чарльз остановился возле них – никаких механизмов, углублений,  кнопок, следов. Ничего, за исключением номера бомбоубежища. Зато над воротами висела камера. Наблюдал ли кто-нибудь за ним? Вард не имел ни малейшего понятия, вероятно, да.
Вард помахал в камеру рукой. Никакой реакции.
Вард попробовал постучать ногой по воротам. Аналогично.
Сконцентрировавшись, Чарльз попробовал ощутить присутствие кого-нибудь за ними – нет, никого. Но впереди за препятствием был проход, который уходил вперед и вниз, за пределы восприятия псайкера.
Едва ли ворота получится расплавить лазером, но можно поискать что нибудь потяжелее, размышлял псайкер идя прочь от двери, например, та автопушка в парке, где нибудь рядом можно найти еще. Или взрывчатка, или можно разбить с помощью магии. Нет.
Все эти варианты связаны с шумом, светопредставлением и привлекут слишком много внимания ночью да еще и в абсолютной тишине.
Эта тишина чем то напоминала Чарльзу о том демоническом мире и его разрушенных городах. Очень похоже – он шел по ним и единственные звуки которые он слышал это были звуки его собственных шагов, дыхания, суставов.
Как будто никуда и не сбежал с него.
Чарльз попробовал поискать входы в ближайших домах – если  такие убежища действительно большие, то едва ли в них есть один вход. И действительно, после нескольких неудачных попыток псайкеру сопуствовала удача – в подвале оказался менее прочный люк, через который он смог проникнуть внутрь.   
Узкий, тускло освещенный боковой проход, в котором оказался Вард вывел его в другой, более широкий коридор.
Видимо это тот, в который я пытался попасть изначально… Надо открыть дверь.
С лазерным пистолетом в руках, он направился к выходу. К своему удивлению, он не встретил там никого.  В небольшой комнатке рядом с воротами был пульт управления воротами и мониторы наблюдения, внутренняя связь. Отдельное внимание привлек план бомбоубежища, ведь историк не имел ни малейшего представления о нем. Как и говорил священник, оно действительно было огромным – небольшой подземный город, соединенный множеством подземных переходов. Впрочем, это не сильно интересовало Чарльза, он приметил на плане ближайшие жилые помещения, открыл ворота и направился в глубь убежища. Медленнее чем он ожидал.
Накатило неприятное ощущение напряжения, какого-то не фантомного, почти слышимого потрескивания тех тонких нитей взаимосвязей, которые связывали воедино каждую точку пространства. Незначительные по отдельности, но вместе образовывающие узор, который определял ход событий. Каждый шаг давался с трудом, ведь Чарльз видел как он их задевал, как они подрагивали, менялись и образовывали новые связи…
Чарльз не секунду обернулся и посмотрел на выход,-Всего минут десять, захожу, беру небходимое и быстро назад, на выходе тыкнуть по кнопке и выскользнуть в закрывающиеся ворота.
Внутри убежища что-то было и Чарльз ясно ощущал его присутствие.

Коридор вел вниз и вскоре Чарльз понял, что оказался довольно глубоко под землей. Изредка начали встречатся люди – кто-то шел по своим делам, кто-то просто сидел на полу, некоторые – в основном солдаты местных СПО – были ранены. Некоторые из них тихо переговаривались между собой, но люди практически не обращая внимания на Варда. Видимо, они были привычны к людям в форме, решил псайкер.
Он двигался быстро и решительно, пока не услышал впереди приглушенный гул голосов. Впереди был жилой блок. Были и другие, в глубине бомбоубежища к которым вело  одно из ответвлений коридора. Туское освещение было практически не рассеивало густую, почти материальную тьму.
Освещение там такое же как в остально коридоре и все же – стоит полутьма... Простейшие проявления псайкерской активности?
Чарльз вошел в жилой блок. Это было тесное, с низким потолком и несколькими рядами двухярусных коек помещение. В котором на первый взгляд было не меньше пары сотен человек. Колдун медленно пошел между рядов, выискивая подходящего кандидата для ритуала.
-Сколько тебе лет?- с улыбкой спросил он, остановившись возле одной из коек. Девочка показалась вполне подходящей по возрасту.
-Пятнадцать,-с удивлением ответила та, совсем не подозревая о том, что дальше последует,-А что…
Чарльз рывком поднял ее и потащил за собой.
-Эй, отпустил ее, ты, урод!-резко крикнул кто-то.
Чарльз бросил беглый взгляд. На встречу ему уже бежал мужчина с вполне очевидными намерениями, к нему уже собирались присоединится еще несколько.
Псайкер не стал медлить и просто окутал себя аурой ужаса. И реакция не заставила себя ждать – люди в страхе подались назад, к стенам. Несколько женщин в толпе закричали. Спустя мгновение никто уже не преграждал Чарльзу путь.
-Что…  Бог-Император… что это?-тихо шептал кто-то в толпе, пока Чарльз тащил девчонку к выходу. Где-то на пол пути у нее и вовсе окончательно подкосились ноги, она осела на пол плакала, так что остаток пути Варду пришлось нести свою жертву на плече. На выходе, повинуясь какому-то шестому чувству, он обернулся. Как раз вовремя, чтоб из глубины жилого блока по нему ударило пара пистолетов. Несколько пуль попали в нагрудник.
Быстро пришли в себя,-укрывась за небольшим выступом в стене подумал Чарльз.
Еще несколько пуль просвистели мимо. Меньше всего Чарльзу хотелось, чтоб пострадала его добыча, девчонка нужна была ему невредимой. Псайкер осторожно опустил ее на землю, достал второй лазерный пистолет и резко вышел из укрытия.
Один из его противников, в форме местных СПО, оказался прямо перед ним. Он вскинул пистолет, но псайкер оказался быстрее. Рухнув под шквалом лазерных лучей на пол, солдат захрипел. Его напарник, решил не повторять участь первого и попытался скрыться за рядами коек. Чарльз поразил его одним прицельным выстрелом и второй спошник с криком боли упал на пол.
Обернувшись, Чарльз понял, что пока он разбирался с противниками, девушка бросилась бежать. Она уже скрывалась во тьме бокового прохода.
Ну блядь, куда же еще!
Чарльз бросился за ней.

Их небольшой отряд уверенно продвигался вперед, обходя возможные проблемные места стороной. Среди новых попутчиков в лице молодых гвардейцев, оказалось двое местных, которые и вели сейчас весь отряд. Еще не полностью отошедшие от произошедшей на их глазах трагедии, которая словно каленым железом прошлось по укоренившемуся в сознании мировоззрению и калеча его, превращая в некое вопящее и извивающееся существо. Конечно, такое их пугало. Они были не готовы, ведь никто не говорил и тем более не готовил их к такому, как выйти за рамки укоренившихся устоев. А тут они не только вышли, скорее, взорвали у себя в голове эти самые устои.
Не удивительно, что сейчас эти еще молодые юноши, которые саму жизнь только то и начали постигать, поверили двум незнакомцам, предложившим им выход, возможность вновь обрести те самые устои. И теперь они спешили, вырываясь вперед, туда, где им обещали даровать спасение.
Вот только не знали они, что обещанное спасение это пуля в голову.
Шедший в конце импровизированного отряда Даймонд был хмур и сосредоточен. Мыслями он был везде и негде одновременно. Вся эта ситуация начинала его выводить из себя. Выполнение задания опять начало буксовать. Уже долгое время он постоянно находиться в экстремальной ситуации, подвергая себя большому риску быть убитым в бою или же по случайному стечению обстоятельств, которых на войне всегда было предостаточно. Еще сильно ныло простреленное плечо. Апофеозом же всего этого стало громкое бурчание в животе, Даймонд уже путался во времени, пытаясь вспомнить дату.
Еще бы побриться, - проведя по подбородку ладонью, он с удивлением оценил жесткую щетину. Ну а помыться, так это вообще мечта...
- Забавно... - произнес Фасций настигнувший Ника и слегка придержав того за плечо замедлил движение. - Этим ребятам не выжить. Но мы должны четко убедиться в том, что никто из них не вспомнит о событиях, что здесь произошли.
Наемник промолчал, а что тут говорить? Судьба этих юнцов уже решена и когда придет время Даймонд огласит их участь. А пока можно было расслабиться и попытаться хоть как то отдохнуть.
Давая понять, что все понял, Ник молча в ответ, так же хлопнул напарника по плечу.
Даже не думай, что всю грязную работу, я сделаю в одиночку. Мы в одной лодке и грести нам одинаково.

Бомбоубежище встретило их раскрытыми нараспашку воротами. Заняв выжидательное положение в развалинах ближайшего дома, группа изучающе осмотрела прилегающее пространство. Все было тихо. Не криков о помощи, не стрельбы, как и самих следов боестолкновения.
- Может бомбоубежище пришло в негодность и его просто покинули? - Прошептал один из новобранцев.
- Может и покинули. Все может быть. - За всех поспешил ответить Даймонд.
- Так или иначе, но мы не можем взять и повернуть назад. Нужно осмотреться внутри. Вдруг кому-то требуется наша помощь.
Услышав это, гвардейцы оживленно закивали.
- Короткими перебежками внутрь. Занимаем оборону. Осматриваемся. Вперед! 
Услышав команду, солдаты небольшими группами, прикрывая друг друга, начали проникать внутрь бомбоубежища.
За воротами их встретила гробовая тишина и полное отсутствие людей.
Окинув взглядом помещение и заглянув в крохотную будку, видно служившую контрольным пунктом, Даймонд не обнаружил каких либо следом разгрома. Все было чисто, на своих местах. Техника работала исправно. Кстати, о технике.
- Похоже, ворота открыли отсюда. - Подчеркивая своё предположение, он взмахом руки с зажатым лазерным пистолетом, указал в сторону работающего пульта управления, на котором, мягко помаргивая алым, горел включенный тумблер.
- И, что будем делать? - Солдат, который убил сержанта, сглотнул и посмотрел на Ника с Фасцием. - Что будем делать с воротами?
Хороший вопрос - что? Найдя взглядом на стене, план бомбоубежища, Даймонд быстро прикинул в уме его размеры. С небольшой город. Здесь по определению могут быть не только одни гражданские, следовательно, так просто его не сдали бы случись что. Но следов боя нет... Но тебе то известно, что есть и пострашнее вещи, чем оружие и взрывчатка... Оторвавшись от созерцания плана, Даймонд посмотрел вглубь уходящего туннеля. Будет шанс сбежать, если это так. Хотя кого ты обманываешь... С другой стороны оставлять тылы открытыми это верх безумства. Если сейчас здесь нет никого, кто может нам угрожать, то это не значит, что они не появятся вскоре, просто придя следом. Здравый смысл, помноженный на многолетний опыт, подсказал ответ.
- Ворота закроем. Если здесь и безопасно, то незачем дразнить судьбу.
Не услышав возражений, Даймонд лично переключил тумблер. - Действуем так же - короткими перебежками. Полное внимание. Если что даем знать остальным. Пошли, тут недалеко находиться жилой отсек.
Под шум закрывающихся ворот, разношерстный отряд двинулся вглубь бомбоубежища.

Пройдя по туннелю больше полусотни метров вглубь, опасения солдат развеялись. Им встретились первые гражданские. Люди стояли, сидели, кто-то был ранен и ему оказывали помощь. Пройдя еще с десяток метров, они оказались в более просторном коридоре. Людей тут было больше. Попадались даже ополченцы с оружием. Их встречали заинтересованными взглядами. У многих на лицах читалась надежда.
Напряжение спало, самое плохое не произошло, а значит можно расслабиться и порадоваться удаче. Опустив оружие, вновь прибывшие отвечали на приветствия, улыбались, отвечали на какие-то вопросы.
- Хвала Императору, тут все в порядке. Сейчас узнаем, что у них...
Из глубины тоннеля донеслись крики, сменившиеся воем лазерного оружия.
- Там! - Найдя направление шума, группа солдат ринулась туда.
Пробежав еще с десяток метров по прямой, отряд свернул налево, где увидели следы от лазерных ожогов и два вооруженных трупа. Гражданские пытаясь спрятаться, попрятались кто куда.
- Гвардия! Слава Императору. - Появившийся мужчина лет сорока в форме спо и вооруженный лазганном, облегченно вздохнул. - Какой-то ублюдок похитил девочку и прикончил двоих людей. Похоже они там, - кивок головы в сторону бокового коридора.
Все посмотрели в ту сторону. Ответвление туннеля было тускло освещено, хотя все лампочки работали исправно.
Эта темнота... Даймонд громко шмыгнул носом. Это не просто оптическая иллюзия. Складывалось впечатление такое, что тот мрак, что поселился там, был осязаем. Настолько, что его можно было пощупать на ощупь, но что-то внутри останавливало от этого, словно боязнь того, что тебя может засосать, словно в трясину...
Зачесались запястья рук. Удивленно наемник посмотрел на татуировку переплетающихся змей. На мгновение ему показалось, что змеи шевелятся. Не веря своим глазам, Даймонд ошарашено встряхнул головой. И вновь посмотрел на тату. В этот раз ничего не произошло, но запястья чесаться не перестали.
- Мы... - В горле запершило. Кашлянув, он восстановил голос и более уверенно продолжил:
- Бойцы, сам Император ведет нас. Это наше спасение. Вперед.
Окрыленные целью гвардейцы, а вместе с ними и несколько спошников ринулись в туннель по следу убийцы.
Двинувшейся было следом за остальными Фасций был остановлен молчаливым движением наемника. Дав понять, что следует подождать, он скинул вещьмешок на пол и присев на корточки, начал быстро в нем рыться.
Продолжая в нем рыться, он нещадно матерился про себя, пытаясь скрыть охватившую его панику. А паниковать было о чем.
Такое было один раз, но и этого Даймонду хватило с лихвой...

В очередной раз, уйдя в наркотический загул и придя лишь неделю спустя, Даймонд обнаружил что находиться в каком-то зачуханом притоне, среди всякого мусора, стай тараканов и крыс, ожиревших от такого клондайка. Очнувшись, он понял, что лежит на полу, весь перемазанный собственной рвотой и фекалиями. Запах стоял такой, что уже от него можно было потерять сознание. Тело горело огнем, так ему было плохо. Ник уже давно закричал бы от нестерпимой боли в теле, если не пересохшее горло. Так у него лишь вышло сиплое дыхание.
В поле зрения напротив его лица очертились контуры дорогих туфель. Приняв неимоверные силы, чтобы поднять взгляд немного выше, Николас постарался рассмотреть сидящего перед ним на табурете высокого блондина в дорогом костюме и цилиндре. Гость, ожидая, когда же Николас придет в себя, развлекал себя тем, что крутил в руке цилиндр.
- Аааа..., - только и смог произнести Ник хриплым басом.
Незнакомец заметив, что наемник подал признаки жизни, перестал вертеть головным убором и зажав его  в левой руке, положил ногу на ногу.
- Ну и вкусы же у тебя Никки. Это, же надо обладать каким стилем, чтобы найти такую задницу.  - Брезгливо осмотревшись по сторонам притона, незнакомец продолжил в своей насмешливой манере:
- Я уже начал подозревать, что ты сдох. Ой!, - хлопнув себя по лбу, незнакомец дурашливо покачал головой, - что же это я. Видать, старею. Ты же теперь очень везуч на жизнь.
- Как тебе мой подарок? - Склонившись ближе, произнес он. Голос наполнен холодной сталью. - Райт передает привет.
Глаза Николаса расширились от ужаса, а по телу пробежала волна дрожи. Но что самое неприятное, он вновь обделался... Он узнал незнакомца.
Колдуну вновь потребовался толковый исполнитель в его многоходовом кровавом плане. На этот раз, ему было нужно было сотрудничество с одним очень могущественным культом Кхорна, а чтобы его посланника не повесили на дыбы  и не выжали все кровь, колдун нанес на запястья Николаса магические тату, говорящие, что он под его защитой и предупреждающие самого наемника о творимом рядом с ним мощном колдовстве...

Найдя, наконец то, что искал, Даймонд вытащил болт-пистолет. Зарядив его новой обоймой и привычно зажав его в руке, наемник почувствовал, что страх понемногу начал отступать. Лазерный пистолет он при этом убрал за пояс.
- Там... Что-то есть. Будь предельно внимателен. Может нам повезет.

Скоротечные помешательства более не посещали ни одного из гвардейцев. Разве что в те моменты, когда звучали команды и кто-то настороженно вглядывался в какой-то пустой темный угол в надежде на то, что тот действительно окажется пуст, доносились тихие едва различимые молитвы сквозь зубы.
Почти привычная суета - пригнуться, перебежать, осмотреться. Она снова накатывала с ног до головы и подобное возвращение к истокам положительно действовало на душевное состояние Фасций. Рана на руке хоть и продолжала кровоточить, он мало отвлекался на собственные размышления на протяжении почти всего пути. И среди необстрелянных юнцов он ощущал себя героем-ветераном, хотя сам не намного больше их провел в боях.
Гвардейцы глядели на Ника и него и сомнение читалось в их глазах. Поддавшись панике, когда возник конфликт морали, они искали надежды и нашли ее в двух незнакомцах. Тогда это было просто, словно сделать шаг, ведь им не оставалось ничего более. Окажись они в ином положении, они бы выполнили приказ.
Фасций все так же оставался позади всех. Он хотел быть уверенным в том, что идущие впереди не пропустят ничего или никого, а потому держался еще и на некотором отдалении, будто бродяга брел по пятам вооруженных путников. Но в этом день им серьезно повезло - ничего. Лишь опустелые и разрушенные улицы со следами недавних боев вокруг, изуродованными телами и обмундированием. То была настолько странная война, что даже "стервятники" - мародеры опасались прикасаться ко всему, что могло быть как-то тронуто врагом.

Войдя в один из домов, Фасций пропустил группу вперед. Он решил побродить по пространству здания с удивлением замечая то, что, кажется, здесь и не было войны. Да, стекло было разбросано осколками повсюду и где-то обвалилась штукатурка, но то были следы действия снарядов, что с сокрушительной мощью разрывались где-то там, в стороне. Гвардеец стал оглядывать мебель. Открывая шкафчики один за другим он находил какие-то бумаги, канцелярские принадлежности, одежду и прочую бытовую утварь. Не брезгая заниматься подобным, он старательно складывал каждый найденный предмет на стол стоящий посреди помещения.
Начав утолять свой интерес к практически не нужной ему наживе словно робкий неумелый вор, закончил он это уже матерым мародером. Не находя ценностей и раз за разом натыкаясь на один и тот же хлам он чувствовал себя обманутым, хотя разве кто-то ему обещал хоть что-то? Но ведь не зря этот дом остался цел.
Ногами он выбивал двери шкафов, мебель швырял в сторону разламывая ее на части. Создаваемый им шум не мог не привлечь внимания и в очередной раз обнаружив какие-то письма и сложив их на стол, Фасций заметил наблюдателя - гвардейца из отряда. Тот смотрел на Фасция с удивлением и ярым недоумением.
- Пошел прочь отсюда! - рявкнул Фасций указывая на незванного и тот, словно мелкая шавка, поджав хвост, выскользнул из дверного проема вскоре затерявшись среди почти одиннаковых гвардейцев.
Ничего. Фасций не нашел ничего, что могло бы пригодиться ему - ни крохи еды, ни ценностей. Это был бессмысленный акт вандализма. Вздохнув, Гвардеец решил взять с собой то, что нашел - кипу бумаг. Он отсортировал то, что было исписано напрочь и оставил чистые или частично заполненные листы. Перевязав их одеждой разорванной на лоскуты, он сложил бумаги под китель.

Группа, как оказалось, обнаружила то самое Бомбоубежище, о котором и шла речь раньше. Но все не могло было быть так просто(ибо как иначе?) - бронированные двери были открыты. Судя по отсутствия следов сражения, "местные" будто бы сами открыли ее в угоду собственной смерти.
Фасций наконец решил приблизиться к Нику. Он теперь рядом с ним.
Как и было предположено гвардейцем, двери действительно оказались открыты прямо изнутри убежища. В его пространстве все так же не было ответа на то, кто и зачем его открыл.
- Значит, узнаем по пути... - произнес он делая первый шаг в темное пространство бункера.

И под шум закрывающихся ворот, разношерстный отряд двинулся вглубь бомбоубежища.

Ни одного трупа. Ни одного следа боя. Неужели местные просто впустили врага сюда и те не тронули их самих? В подобное едва ли верилось. Держа лазган на изготовке, теперь Фасций был одним из первых на передовой. Перспективна быть подстреленным сзади его пугала больше, чем то, что могло бы впереди.
- Движение! - воскликнул рядовой и вся группа остановилась направив оружие в темноту.
Человеческая фигура. Лучи неяркого света где-то недалеко. Гражданские. Жестом указав опустить оружие, Фасций поднялся в полный рост, но лазган держал все так же крепко, будто бы собирался стрелять в беззащитных в эту же секунду.
Затем - стрельба. Опасения Фасция были вполне оправданы и он едва заслышав их стремглав направился полу-бегом вперед выставив ствол лазгана на изготовку.
- Гвардия! Слава Императору. - Появившийся мужчина лет сорока в форме спо и вооруженный лазганном, облегченно вздохнул. - Какой-то ублюдок похитил девочку и прикончил двоих людей. Похоже они там, - кивок головы в сторону бокового коридора.
Местные настолько отчаялись, что готовы убивать даже друг-друга ради каких-то весьма сомнительных целей. Гвардеец, услышав доклад СПОшника, развернулся в указанную сторону. Что-то щелкнуло у него в голове и он коснулся рукой бронепластин на груди. Фасций не предал тому никакого значения, пока за его спиной Ник вновь пытался строить из себя полкового каппелана вызвав на губах рядового ехидную ухмылку на долю секунды.
И когда остальные бросились в поисках славы и сиюминутного искупления за свои грехи, гвардеец не успел и двинуться, как рука Ника легла на его плечо.
Фасций остановился и поглядел на того.
- Там... Что-то есть. Будь предельно внимателен. Может нам повезет. - молвил он роясь в своем рюкзаке и доставая из него болт-пистолет.
На то гвардеец лишь пожал плечами. Что бы там ни было, для того, что бы утихомирить очередного подонка хватит и пары-тройки гвардейцев. В конце концов, для чего то они ведь нужны?

Словно гомон гончих псов доносились команды вырвавшихся вперед гвардейцев и нескольких спошников. Знающие бомбоубежище как свои пять пальцев спошники уверенно вели преследователей. Еще несколько метров, еще один поворот и они настигнут мерзавца, который посмел нарушить покой мирных жителей.
Но расстояние росло, переваливая уже за сотню метров, а каждый новый поворот, словно лабиринт все дальше уводил преследователей вглубь строения.
В пылу азарта от погони, солдаты не сразу поняли, что с окружающим их пространством происходит что-то не так. С каждым новым шагом освещение несмотря на стабильную работу ламп, становилось все мрачнее. Голоса, как и сами звуки, стали намного тише или исчезли вовсе. Появившаяся духота лишь дополнила скверные ощущения, таявшейся поблизости опасности, заставляя людей крепче сжимать в руках оружие и со страхом вглядываться в окружавшие их тени.
- Этого не может быть!
Предводитель спошников сначала даже не поверил, что тихий шепот это все что осталось от некогда сильного, басовитого голоса. Смахнув со лба набежавший пот, он попытался сплюнуть, что не удалось. В горле пересохло так, что еще немного и там заведется песок.
Святой Император защити... Что же здесь происходит
Крепче перехватив лазганн, он обернулся к остальным. От вида бравый солдат не осталось и следа. Сейчас на него смотрело с десяток перепуганных глаз, в которых не сразу распознаешь мужчин побывавших в бою.
- Соберитесь... Император. С нами... - Последние слова дались с большим трудом. Сердце заколотилось в груди, появилась одышка... Встряхнув головой прогоняя морок, спошник шагнул за очередной поворот.

Оказавшись за поворот, солдаты остолбенели. Вдалеке, где заканчивался туннель, сквозь наполнивший пространство мрак, словно под толщей мутной воды, на них смотрел человек. Его глаза, светились двумя яркими нефритовыми огнями. Огонь, испускаемый этими глазами, заставлял солдат прятаться, словно он обжигал их. Многие закрыли лицо руками, побросав оружие на пол, а кто-то и вовсе с криком побежал прочь. Сколько это продолжалось никто сказать не мог, но вот лампы померкли над головами солдат и под леденящий душу смех, все прекратилось.

Даймонд оказался прав. Тут и в самом деле творилось серьезное колдовство. Настолько серьезное, что у наемника разыгралось неподдельное любопытство, отодвинув страх на самое дальнее место.
А ведь интересно, что настолько могущественный колдун забыл тут? На вторжение это не похоже. Облизывая пересохшие губы, Даймонд попытался вспомнить людей, которых они повстречали в начале бомбоубежища. Как и на действие подпольного культа тоже нет. Такое ощущение, что это и впрямь одиночка со своей целью. Вот что у него за цель?
Продолжая размышлять, Даймонд смотрел по сторонам. Татуировки на запястьях не переставали чесаться, все говорило о том, что они все ближе от творимого колдовства. В отличии от других, наемник не сильно испытывал проблемы, которые сопутствовали в продвижении вперед, сказывалась давнишняя работа с губительными силами.

Точным ударом ноги, наемник отшвырнул назад вопящего гвардейца, что секунду еще назад с криком пытался убежать отсюда. Деловито перешагнув через бесчувственное тело, Даймонд за поворот и вышел к основной группе солдат. Колдовство, как и тот, кто его творил, исчезли. Оставив в пустом помещении с десяток перепуганных до смерти людей. Еще немного и они чего доброго с воплями побегут отсюда. А это в планы Николаса никак не входило. Он решил отыскать колдуна, а для этого потребуются люди. Конечно это будет скот ведомый на убой, но в первой ли это делать?
- Братья... Мы только что стали свидетелями богомерзкого колдовства варпа. - От этих слов люди зароптали, еще немного и у них начнется паника.
- У нас нет времени, мы обязаны продолжить преследование, иначе под угрозой будет все бомбоубежище. Император не зря направил нас сюда, мы единственные, кто может остановить это зло. - Закончив речь, наемник легко ткнул Фасция в бок.
- Думаю тебе стоит произнести небольшую речь. Это в наших же интересах, - тихо прошептал он.

Чарльз потерял счет ступеням и поворотам. Одно было ясно – они спускались вниз, куда-то вглубь убежища. Он следовал за этой женщиной, не зная куда она ведет его, и главное – зачем.
Она остановилась так резко, что Чарльз врезался в нее.
-Поаккуратнее, красавчик. – бросила она через плечо, прикладывая руку к какому-то сканеру.
-Долго еще?
-Уже пришли.
Массивная дверь отъехала в сторону. Кларисса вошла внутрь, Чарльз, мгновение поколебавшись, шагнул следом. Пройдя узкий коридор, они оказались в большом помещении с низким даже для убежища потолком. Будь он еще немного ниже, Чарльзу пришлось бы ходить наклонив голову.

Здесь было жарко, и в воздухе висел тяжелый, густой аромат растений, которые медленно тлели в металлических чашах в углах комнаты. Чарльз узнал этот запах – именно его он принял за духи Клариссы. На полу лежали ковры, на которых были набросаны подушки – и на них без особого порядка сидели или лежали люди. Некоторые невидящим взглядом смотрели в потолок, другие, раскачиваясь, что-то бормотали, третьи пели, но понять слов Чарльз не мог. Он вскользь заметил в углу какую-то совокупляющуюся пару. Некоторые люди, видя Клариссу, начинали тянуть к ней руки, стараясь прикоснуться к ней. Царящая тут атмосфера Чарльзу сразу не понравилось – она напоминала сумасшедший дом и бордель одновременно.

Его провожатую, однако, это ничуть не смущало. Кларисса шла через комнату напрямик, перешагивая через бесчувственные тела и не обращая внимания на чужие прикосновения.
Пройдя через это помещение, они оказались в маленькой комнатке. Кларисса повернулась к Чарльзу, и сделала приглашающий жест. Он сел на низкий диван, стоящий в углу,  и она села рядом.
- Добро пожаловать в мою маленькую волшебную страну. – сказала она тихо, и Чарльзу приходилось напрягать слух, чтобы разобрать ее слова. – Итак, я буду с тобой откровенна. Ты волен уйти отсюда немедленно. И тебя даже проводят, чтобы ты не заблудился.

Внутрь вошел какой-то молодой юноша, почти мальчик, с двумя бокалами, наполненными бледно-зеленой жидкостью. Кларисса взяла один, другой пихнула в руку Чарльзу. Она сделала глоток и продолжила:
-Мне нравится твоя самоуверенность, но выйти из убежища у тебя не получится, и в этом я почти уверена. Это первый вариант.
Она положила руку на его колено и пальчиками пробежалась по ноге вверх, по животу, по груди, дойдя до плеча, а потом двумя пальцами погладила его по щеке.
-Смертная маска испортит твое хорошенькое личико. Мне бы этого не хотелось. Поэтому я предлагаю тебе… работу. Я вижу в тебе большой талант, талант, который сможет сослужить славную службу… мне. Если ты примешь мое предложение, ты сможешь получить все, что захочешь и даже больше.

Чарльз не успел ответить. В комнату, в которой они находились, вбежал тот самый юноша, который принес им напитки.
-Кларисса, - взволнованно произнес он.
-Ты что, не видишь, я занята.- резко оборвала его она. – Придешь позже, когда я закончу.
-Это очень срочно. Джодокус велел сообщить вам немедленно. В городе Тау.
Она замерла. Длительная позиционная война, изматывающая обе стороны, была ей на руку. Теперь все закончится быстро. Планы снова рушились. Отец, верно, в бешенстве.  Кларисса сжала губы. Ей нужно обдумать, все тщательно обдумать. Внутри нее поднимался ураган, голова начала кружиться. Она должна быть спокойна, предельно спокойна.
-Вон. – сквозь зубы произнесла она и принесший нерадостную новость поспешно вышел.

Это было похоже на ураган, которому Чарльз не смог сопротивляться. Кларисса жадно целовала его, расстегивая одежду. Чарльз не успел понять что это, как волна ее чувственности захлестнула его целиком. Он не мог сопротивляться, слишком мощной и слишком внезапной был этот порыв. Его тело перестало его слушаться, и собственное сознание оказалось загнанно в отдаленный участок мозга, откуда могло быть лишь немым наблюдателем происходящего. Им руководили только  инстинкты.

Кларисса  застегивала халат, с легкой улыбкой глядя на расцарапанную спину и искусанную шею Чарльза.

-Я не хотела. – мягко сказала Кларисса. – Хотя я вру, хотела. – потом ее голос резко изменился, и вся игривость из него пропала, а улыбка исчезла. -  Обстоятельства изменились, но мое предложение все еще в силе. Я жду твоего ответа.

- ...И мы исполним свой долг перед Ликом Его. Все вместе.
Николас даже не сразу понял, как сам того не ожидая, все больше начинает прислушивается к речи. Твердый уверенный голос, верно выбранные интонации в купе с полной уверенностью, что Фасций говорит это от чистого сердца, создавала вокруг него просто магическую ауру, которая словно утренний туман опутывала окруживших его людей сладким дурманом, легкой дымкой затмевая разум.
Николас ясно видел, как на его глазах уставшие, вымотавшиеся, да и просто близкие к бессознательной панике солдаты, слушая слова Фасция, сначала приутихли. С каждым новым произнесенным словом они все крепче сжимали свои винтовки, выпрямлялись, расправляя плечи. Взгляды, в которых изначально бился страх, успокоились. Теперь в глазах горел лишь огонь. Огонь праведного гнева. Последние слова Фасция были встречены безумным ревом десятка готовых на все людей.
Видя все это, Николасу не оставалось ничего другого, как мысленно поаплодировать Фасцию... У этого парня явно есть талант, которым если правильно воспользоваться... Хотя время покажет...
Как вдруг его сознание расплылось, словно кто-то чужой плеснул растворителем на ставшее вдруг нереально плоским окружающее пространство.
- Там...
Голос, словно шум приближающегося прибоя, обрушился в голове Ника.
Дезориентированный и еще плохо соображающий Ник, не сразу понял, что каким-то образом оказался перед входом в очередной туннель.
- Там! Насколько же стало его удивление, когда он услышал свой голос, проговаривающий это слово в слух и взмахнув в призыве рукой побежал в неизвестность.
Для десятка солдат оставшихся позади и максимально мотивированных на выполнение долга, этого было достаточно, чтобы прокричав еще один боевой клич, кинуться следом за наемником.
Сознание Ника еще было, словно в тумане и он смутно соображал, что происходит. А в голове все настойчивее звучали слова:
- Она там... Она там...
Складывалось такое ощущение, что ты находишься в движущемся автомобиле, без возможности его управления и все что тебе остается, так это расслабиться и дожидаться конца поездки. Что собственно в данных обстоятельствах и выбрал Ник, полностью положившись на свое чутьё.
Между тем группа преследования уверенно сокращала расстояние до тайного убежища сектантов. Споро преодолев очередной поворот, вся группа ворвалась в огромное помещение с несколькими ответвленными от него ходами и сотнями людей, которые словно рассерженные в улье пчелы о чем-то громко шумели.
В середине этой толпы, на импровизированном пятачке, где на установленном перевернутом баке, ораторствовал молодой  мужчина в засаленном комбинезоне и копной светлых, непослушных волос.
- Братья! Тау с нами! Они пришли спасти нас от этого кровавого кошмара. - Каждое его слово толпа встречала диким криком одобрения, подкрепляя свое одобрение поднятыми над головой деревянными дубинками и стальными прутами.
- Свобода от кровавой тирании зажравшихся чиновников империума! Равенство всем!
- ДАА!!!
Именно в этот момент группу солдат и заметили.
- Смотрите братья! Они прислали своих палачей, чтобы остановить нас! - Зачинщик митинга, чуть ли не сваливаясь со своего импровизированного постамента, тыкал пальцем в сторону гвардейцев.
- Не допустим этого! - Срываясь на хрип, проорал он.
Разъяренная толпа, словно одно единое целое с криками ненависти бросилось на растерявшихся солдат. В их сторону полетели разные предметы. Двое гвардейцев упали, один с рассеченной головой, другой с тяжелым ушибом плеча.
Даймонд, который к этому времени смог полностью вернуть над собой контроль, с ужасом в глазах наблюдал ту волну, что мчалась на них.
- Что вы стоите? - Проорал Даймонд.
- Это предатели, тауфилы. ОГОНЬ! - Вскинув болт-пистолет, он несколькими залпами положил с десяток людей.
Но было уже слишком поздно. Разгневанная толпа вмиг преодолела разделявшее их пространство, и солдатам ничего другого не оставалось, как пойти врукопашную. Самый проигрышный вариант в данной ситуации. И самый противный по шкале наемника. Являясь профессионалом своего дела, он болезненно относился к ситуациям, где все решало так называемое превосходство в количестве. Получалось так, что все мастерство и умение стоили ничего по отношению к толпе разъяренных людей.
Понимая это, Даймонд старался держать дистанцию, все время, двигаясь, уварачиваясь и отстреливаясь одновременно. Благо ему в этом помогал болт-пистолет, который одним выстрелом косил наповал нескольких тауфилов одновременно. Вот только боеприпасов в магазине было немного...
Сделав последний выстрел, Даймонд оказался рядом с металлическим контейнером, который хоть и частично, но преграждал дорогу наступающим. Воспользовавшись неожиданным преимуществом, он, недолго думая сорвал с себя две гранаты, после чего кинул их в сторону напиравшей толпы с интервалом в пару секунд.
Гранаты сделали свое дело, ненадолго остановив нападавших. Этим моментом и решил воспользоваться Ник, намереваясь скрыться в ближайшем от него туннеле. Не преодолев и десятка метров, он наткнулся на сидящего на полу Фасция. Тот находился в прострации, зажимая руками уши.
Совсем про тебя забыл!
Подхватив гвардейца, словно мешок с картошкой, жутко при этом, матерясь, Даймонд со всей мочи кинулся к спасительному туннелю. Он как раз успел это осуществить, как потолок бункера заходил ходуном. Под оглушительный треск, потолок рухнул, отрезая спасшихся многотонным слоем породы.
Поднимаясь с колен, Ник все никак не мог остановить кашель. Поднятая от обрушения пыль, словно туман заполнила коридор, не давая вздохнуть полной грудью.
Откашлявшись и сплюнув грязную слюну, Ник почувствовал, как кто-то схватил его за плечо. Резко обернувшись, он нос к носы столкнулся с тем самым гвардейцем, который вступившись на них, убил своего командира.
Тот что-то лепетал, резко срываясь на всхлипы, прося о чем- то наемника. Не желая ничего больше слушать, Даймонд перебил парня, глядя тому прямо в глаза.
- Ты хотел получить прощение? Так вымаливай его в аду. - Легкий толчок в бок заставил гвардейца отклониться назад. Бросив короткий взгляд вниз, он увидел окровавленный клинок в руке наемника, после чего почувствовав резкую боль, мертвой куклой повалился навзничь.
- Ты даже не представляешь, как я давно это хотел сделать. - Процедив это, он сплюнул на труп, после чего аккуратно вытер лезвие клинка о форму гвардейца.
Убрав клинок и устало проведя ладонью по лицу, Даймонд посмотрел в сторону Фасция. Тот уже был в более менее нормальном состоянии, но без оружия, похоже оно осталось в том проклятом помещении.
- Это было что-то. - Присвистнув, от переполнявших его эмоций, он протянул Фасцию лаз-пистолет. - Держи. Нам надо продолжать движение. Идем.
Перезарядив болт-пистолет он медленно, преодолевая завалы, двинулся вперед.
Пройдя с сотню метров, компаньоны уперлись в массивную дверь, которую от взрыва повело на одну сторону. Поднатужившись, они сдвинули в сторону левую половину двери и проникли в странное помещение с низким потолком. Глазам наемника предстала полуобвалившееся помещение с десятком трупов в нем.
- А тут было мило... - Отбросив в сторону носком ботинка небольшой обломок, Даймонд поднял не разбившийся кальян.
- Мммм... Мне бы здесь понравилось. - Сделав очередную затяжку, наемник продолжил осматривать комнату, неспеша выпуская дым из носа. Его внимание привлек мальчик, придавленный металлической балкой. Подойдя к нему и присев на корточки, наемник прислушался к нервному бормотанию мальца.
- Леди Диторем... Я должен... Спасти... Леди... Диторем...
Хм. Диторем... Продолжая сидеть на корточках и курить кальян, Ник перестал интересоваться мальчиком, погрузившись полностью в свою память. Эта фамилия явно попадалась ему на глаза не один раз.
Ну конечно, Диторем! Мысленно хлопнув себя по лбу, Ник явно обрадовался что наконец вспомнил, где встречал эту фамилию. Вот так это удача.
Вновь посмотрев на мальчика, он провел касательную и увидел не сильно заметную дверь. В очередной раз зачесались запястья, напоминая, что рядом есть кто-то обладающей силой.
Неужели это она? Хотя... Я давно уже перестал всему удивляться.
- Вот мы и подошли к финалу своего поиска. За той дверью находиться тот, кто обладает колоссальной силой. Но как бы это смешно не звучало, в данный же момент ему может потребоваться и помощь обычных смертных.
Встав, Даймонд откинул в сторону кальян и увереннее сжав рукоятку болт-пистолета, одним ударом ноги выбил дверь с петель.
- Раз, два, три, четыре, пять! Я иду искать! - Ворвавшись в очередную комнату, Даймонд наставил болт-пистолет на неизвестного ему мужчину, который в свою очередь целился в него.
- Джентльмены, давайте опустим оружие, здесь же дама. - Опустив руку с оружием, Даймонд повернулся в сторону девушки.
- Леди Диторем, если не ошибаюсь? Ник Даймонд, очень рад нашему знакомству. - Галантно поклонившись, он расплылся в доброжелательной улыбке.
- Я хочу предложить вам свои услуги. Уверен, Вы останетесь довольны. Что же касается оплаты, то могу заверить, мы сможем договориться, - говоря это, Даймонд невольно облизал губы, любуясь формами девушки. -  Эш'Аэт нимат д'ав, миледи.

Лара сладко улыбнулась и потянулась. Внезапная вспышка страсти  даже немного притупила ее гнев. Тау…. Они, конечно, сильно меняют планы, но она обязательно придумает что-то новое. Эта планета будет ее, рано или поздно.
Осталось решить, что делать  с этим наглым зеленоглазым красавчиком. Он хочет услышать вопросы – но главный вопрос она уже задала. Лара подошла и села рядом с ним на диван, взъерошив его волосы. На губах у нее играла легкая улыбка, и она мягко и ласково поглаживала его по голове – но внимательный человек увидел бы, что ее взгляд холодный и настороженный. Лара думала. С одной стороны, ей хотелось, чтобы он ушел.  Она чувствовала исходящую от него потенциальную опасность. С другой стороны -  он может стать ценным слугой, и сыграть важную роль в ее плане.
-Что же… Меня все еще интересует вопрос, - Лара наклонилась к нему и прошептала на ушко  – будешь ли ты на меня работать?
Пока Чарльз формулировал ответ, Кларисса встала, собираясь налить себе немного воды из изящного графина, повернувшись к нему спиной, чтобы он не видел ее реакции на ответ. Но она даже не успела осмыслить его ответ, как раздался грохот, помещение затряслось. Клариссу сбило с ног,  она упала, ударилась головой о край тяжелого резного шкафа и потеряла сознание.

Это было похоже на сон. Она видела перед собой собой очертания чьей-то фигуры…  потом они стали явственнее выступать из тьмы – противогаз, длинные когти, плащ…
-Фрайд, - выдохнула Лара,
-Нет....Лишь часть твоего подсознания. Которое понимает, во что ты ввязалась. 
-Почему… ты?
Фигура, столь похожая на Геллиона, пожала плечами.
-Ты так захотела. Ты его слушала. Сейчас ты слушаешь только себя… Даже твой отец  – его мнение важно для тебя только пока совпадает с твоим.
Фигура начала медленно преобразовываться. Вместо противогаза на лице появилась маска, когти втянулись – теперь на руках были белые перчатки. Лара узнала Дериана Пакса.
-Прочь! – закричала она, но как не старалась, она не могла сдвинуться с места. Она попыталась отвернуться, но ее тело не слушалась ее. Она смотрела на Дериана ненавидящим взглядом, широко раскрыв глаза.
-Тебе нужен советчик получше, если ты хочешь победить.  – произнес Дериан. -Твоя проблема в том, Кларисса, что ты считаешь себя умнее, чем есть на самом деле.
-Это ты считал меня глупой! Поэтому ты мертв, а я жива!
-Надолго ли, моя милая девочка? Надолго ли…
Последние его слова прозвучали как в тумане. Лара наконец смогла закрыть глаза.

Первое что она почувствовала, когда снова их открыла – ноющую боль в затылке. Кларисса не без труда поднялась на ноги, опираясь на злополучный шкаф, чтобы не упасть.
Голова еще немного кружилась, поэтому она не сразу поняла, что происходит между Чарльзом и вторым мужчиной, каким-то образом оказавшимся в их комнате.
Незнакомец подошел к ней и сказал что-то, но смысл его слов плохо доходил до нее. Он ее откуда-то знает, но откуда? В голове нещадно гудело, но Лара, приложив некоторые усилия, все же смогла сконцентрироваться.
-Что произошло? – наконец произнесла она.
В этот миг раздался выстрел, а потом еще один. Теперь их в комнате стало уже четверо, и у всех, кроме Лары было оружие. Лара почувствовала, как смешанный со страхом гнев начинает почти осязаемо шевелиться где-то внутри нее.