– Это безумие! – Леопен Рени, капитан торгового судна «Бристоль» откинулся на высокую спинку капитанского кресла.
Кален Восхт стоявший на капитанском мостике, никак не отреагировал на этот протест капитана судна. Продолжая поглаживать бородку он, широко расставив ноги, с заведенной за спину правой рукой, продолжал вглядываться в панорамный монитор главного обзора. Все его мысли сейчас были заняты одним – планетой Кронус, которая была уже видна на мониторе и той вакханалии, что творилась в планетарном пространстве.
Прошла еще одна минута молчания. Так и не услышавший ответа, капитан Рени еще больше заерзал в своем кресле.
А ведь все так хорошо начиналось! Месяц тому назад, Леопен радостно потирал руки от подсчета баснословной цены, предоставленной этим пожилым джентльменом. Инквизитору было плевать на деньги, его интересовало лишь одно – скорейшее время прибытия. Так что капитан без зазрения совести взял двойную плату за скорость и хороший процент сверху за надуманную им «опасность риска». И какое его было удивление, когда этот «риск» принял материальные очертания в лице ужасных тварей проклятого легиона.
«Бристоль» появился в тот момент, когда флотилия хаоса, словно голодные волки, клином врезались в плотные ряды транспортных кораблей лоялистов. По всем канал связи только и были слышны крики ужаса и мольбы о помощи обреченных экипажей судов.
Взглянув на свой тактический монитор, Леопен закусил нижнюю губу. Если они повернут сейчас, то у них есть все шансы спастись. В другой ситуации он бы так и поступил, наплевав на контракт и требования нанимателя. Если потребовалось, он бы приказал команде его арестовать…. Но сейчас передним был не простой пассажир. Инквизицию не зря опасались, и Леопен не хотел наживать себе таких влиятельных врагов.
Связь ожила снова. Из истошных криков стало ясно, что враг на абордаж. Страх неизбежного сильнее сковал сердце Рени. Он слышал сотни историй, где говорилось о странной любви хаоситов по отношению к капитанам захваченных ими кораблей. Хотя там и фигурировали исключительно офицеры имперского военного флота, от этого Леопену было не легче.
Кашлянув ,капитан «Бристоля» нервно побарабанил пальцами по подлокотнику и решил снова попытаться достучаться до инквизитора.
– Милорд, в четырех неделях отсюда есть база флота…. Если мы немедленно повернем назад, то я обещаю Вам, что сможем дойти туда за три недели.
– Помню, Вы обещали быстро доставить меня на Кронус. – Все также, не оборачиваясь к капитану, словно ворон прокаркал Кален.
– А теперь новое обещание. Как быстро они у вас меняются…. – уголки губ инквизитора сложились в грустную улыбку.
Обрадованный тем, что инквизитор его все же слушал, Леопен не заметил угрозу, исходящую от его обвинений.
–Я обещал милорд. Но продолжать сейчас путь равносильно безрассудству. «Бристоль» обычный пассажирский корабль, даже не каперское судно. Нам нечего противопоставить врагу. Мое судно, экипаж, мы все погибнем, так и не добравшись до Кронуса. Позвольте поменять курс и скоро мы вернемся сюда с мощными силами…
– Империуму мы нужны здесь и сейчас. Это Ваш долг, капитан, как истинно верующего в Императора.
– И все же милорд….
Не слушая больше капитана судна, Кален, положил левую руку на рукоять болт-пистолета. Плавно достав его из кобуры, нацелил его на Леопена. Дуло болт-пистолета, словно живое существо, принюхиваясь к жертве, качнулся в зажатой руке, после чего озарилось пламенем.
Голова капитана «Бристоля» расцвела кроваво красным цветком, с прожилками осколков кости и мозга, заливая окружающих вязкой кровью. Обезглавленное тело, слегка наклонившись, осело в кресле.
– Слова. Одни слова. – Рука с еще дымящимся болт-пистолетом качнулось в строну новой жертвы. – А вы старший помощник – человек дела или тоже любите поговорить?
Бернард О’Тулл, тридцати восьми лет, с небольшими залысинами на голове, стоял с широко раскрытыми глазами, весь заляпанный кровью своего бывшего капитана. Увидев нацеленный на себя болтер, О’Тулл боясь пошевелится, икнул от страха.
Понимая, что не может выговорить ни слова, старший помощник с силой повертел головой из стороны в сторону. Подойдя к капитанскому креслу, он немного замешкался, после чего собравшись с силами, спихнул обмякшее тело на пол и, заняв место, нажал несколько клавиш.
– Говорит капитан Бернард О’Тулл. – Прочистив горло, Бернард стал говорить более уверенно. – Слушать мою команду! Двигатьенльному отсеку полный вперед. Экипажу доложить о состоянии систем. Да поможет нам Император!
– Император всегда помогает тем, кто это заслужил. Убрав болтер обратно в кобуру, Кален посмотрел в глаза Бернарду.
– Ваша задача подойти как можно ближе к планете и выпустить меня. Дальше можете уходить. И, да капитан. Если мы выживем после всего этого, я найду вас. Империуму нужны такие люди. – С этими словами инквизитор Кален Восхт кивнул на прощание капитану О’Туллу и неспешна направился в док, где находился на предстартовой готовности его громовой ястреб.
